Muruga Shrines of South India
Etelä-Intian Tamil Nadun osavaltiossa sijaitsevat "Murugan kuusi kotia" ovat maailman värikkäimpiä, eksoottisimpia ja tärkeimpiä pyhiinvaelluskohteita. Muruga eli Murukan on tamilinkielinen nimi jumalalle, joka tunnetaan myös nimillä Skanda, Subrahmanya, Kumara ja Kartikeya. Hän on kahden jumaluuden yhdistelmä, joka on peräisin muinaisesta tamilikulttuurista ja ulkoisista vedalaisista vaikutteista. Eeposten aikoina Mahabharata- ja Ramayana-myyttien mukaan Skanda on taivaallinen soturisankari, joka on syntynyt Rudra-jumalan siemenestä ja jonka tarkoituksena on voittaa hankalia demoneja, jotka tunnetaan nimellä Asura. Tämä eeposten Skanda yhdistetään Tamil Naduun tuotaessa Murukaniin, joka on alun perin Kurincis-kulttuurin jumalalle annettu nimi.
Metsäisillä kukkuloilla asuva kurincit rakastivat tanssia, leikkiä ja luontoa legendaarisesti, ja heidän jumalansa Murukanin nimi tarkoittaa 'kaunista, tuoksuvaa, nuorta ja elinvoimaista'. Ensimmäisen ja toisen vuosisadan tamilinkielisessä runoudessa Murukan kuvataan kukkuloiden ja metsästyksen herraksi, epidemioiden ja pahansuopien voimien hallitsijaksi sekä jumaluudeksi, jota palvottiin hellästi kauniisti koristettujen neidojen vimmaisella tanssilla. Hän on myös filosofi-opettaja, jota pidetään tamilin kielen ja kirjallisuuden inspiraation lähdenä ja kirjoittajana.
Ensimmäisen vuosituhannen eaa. alkupuolelta peräisin olevasta legendaarisesta ajasta lähtien Murukan yhdistetään jo kuuteen pyhään kukkulaan, ja kunkin paikan myytti antaa ymmärtää, miten hän ilmeni niillä. Luvun kuusi selitykset viittaavat jumalan kuuteen ominaisuuteen: onni, täyteys, kuolematon nuoruus, rajaton energia, suoja pahalta ja hengellinen loisto. Hänet yhdistetään myös kuuteen ilmansuuntaan: itään, länteen, pohjoiseen, etelään, ylös ja alas, sekä viiteen alkuelementtiin ja kokonaisuuteen. Erinomainen ja erittäin luettava keskustelu Murugasta ja hänen palvonnastaan Tamil Nadussa annetaan professori Fred Clotheyn artikkelissa Journal of the Academy of Religions -lehdessä (ks. bibliografia); suuri osa seuraavista tiedoista kuudesta paikasta on otettu kyseisestä artikkelista.
Murukanin uskovaiset ovat yksimielisiä kuuden paikan olemassaolosta, mutta vain viisi hyväksytään kiistatta aitoina. Ensimmäinen on Palani, noin 32 kilometrin päässä Dindigulin risteyksestä. Tässä paikassa Murugaa ja hänen veljeään Ganeshia testasivat heidän vanhempansa, Shiva ja Parvati. Se, joka pojista pystyi nopeimmin matkustamaan kosmoksen ympäri, sai lahjaksi harvinaisen hedelmän. Nuorempi ja röyhkeämpi Muruga lähti nopeasti kiertämään maailmaa; viisaampi Ganesh vain käveli isänsä Shivan ympäri. Vaivalloisen matkansa jälkeen Muruga nöyrtyi ja vetäytyi Palanin kukkulalle; hän vietti monia vuosia askeettisena munkkina meditoiden ja etsien viisautta. Palani yhdistetään myös parantamiseen; tätä perinnettä vaalivat paikalliset legendat bhogareista eli mystisistä alkemisteista, jotka esihistoriallisella aikakaudella rakensivat Palanin temppelin pääikonin yhdeksän eri lääkinnällisen ja kuolemattomaksi tekevän aineen yhdistelmästä. Tämän edelleen olemassa olevan ikonin ikää tai sen ainesosien suhteita ei tiedetä. Uskotaan, että kaikki ikoniin kosketuksiin joutuvat aineet saavat ihmeellisiä parantavia voimia, ja temppelissä on tapahtunut lukemattomia parantumisia.
Tiruchendurin merenrantapyhäkkö on toinen merkittävä paikka. Sen nimi tarkoittaa 'pyhän taistelun kylää', jossa nuori Muruga voitti hankalan demoni Surapadmanin. Kun Muruga lopulta löysi demonin asuinpaikan puusta, hän halkaisi puun keihäällään, ja demoni ei tapettu, vaan siitä tuli säteilevän kaunis riikinkukko, josta tuli Murugan ajoneuvo. Tiruchendurin temppelissä järjestetään joka loka-/marraskuu kiehtova festivaali, jossa juhlitaan Murugan voittoa demonisista voimista.
Kolmas paikka on Tiruttani, noin 75 mailia Madrasin kaupungista luoteeseen. Tälle kukkulalle Muruga tuli meditoimaan ja puhdistautumaan taistelunsa jälkeen demoneja vastaan. Siellä hän hallitsi valtakuntaansa, seurustelivat metsäjumalattaren kanssa ja opetti filosofina. Tiruttani, joka tarkoittaa 'autuasta lepoa', on lukuisten bhajanien eli musiikkifestivaalien näyttämö, jossa monet pyhiinvaeltajat palvovat hartaasti laulaen ja tanssien.
Tirupparankunram, kukkula kahdeksan kilometriä Maduraista lounaaseen, on Murugan neljäs pyhiinvaelluskohde. Maan elementille omistettu luolatemppeli, jota useissa klassisissa tamilinkielisissä teksteissä kutsutaan "Eteläiseksi Himalajaksi", jossa jumalat kokoontuvat. Tirupparankunramia mainitaan legendoissa myös "paikkana, jossa aurinko ja kuu asuvat". Muruga vihittiin Devasenan kanssa kukkulalla. Tamilit ovat vuosisatojen ajan pitäneet sitä suotuisimpana paikkana avioliitoilleen, erityisesti Pankuni Uttiramin, maaliskuun lopulla vietettävän hääjuhlan, aikana. Kukkulalla sijaitsevan upean Muruga-temppelin lisäksi siellä on myös muslimipyhiinvaeltaja, joka on omistettu "Sekunderille", jonka muslimipyhiinvaeltajat yhdistävät Murukaniin.
Viides paikka, Swamimalai, joka tarkoittaa 'Herran vuori', sijaitsee lähellä Kumbakonamia Tanjavurin alueella. Täällä Muruga-lapsi opetti isälleen Shivalle pyhän tavun 'OM' merkityksen. Swamimalain ikoni kuvaa Muruga-poikaa istumassa isänsä olkapäällä kuiskaamassa hänen korvaansa. Temppelin gopuram (suuri torni) on koristeltu neonvaloilla valaistulla 'OM'-logolla.
Tutkijoiden keskuudessa ei ole yksimielisyyttä kuudennen merkittävän paikan identiteetistä, ja useat temppelit väittävät tämän eron olevan olemassa. Useilta temppelipapeilta kysyttiin mielipidettä kirjoittajan vieraillessa viidessä yllä luetellussa pyhäkössä. Yleisin vastaus oli Paramthirsolain pyhäkkö, joka sijaitsee kaksitoista mailia Maduraista itään (Alagarin kukkulan huipulla, Alagarcoil Vishnu -temppelin yläpuolella). Vaikka tämä temppeli ei ole yhtä suuri tai vilkas kuin viisi muuta tunnustettua pyhäkköä, se on aivan yhtä uskomaton vierailukohde, ja kirjoittajalla oli erittäin salaperäinen tunnelma.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.