Phitsamulok
Buddhalaisia pyhiä paikkoja voidaan kuvailla kolmeen pääluokkaan: paikat, jotka liittyvät suoraan historiallisen Buddhan elämään, paikat, joissa säilytetään Buddhan pyhäinjäännöksiä, ja paikat, joissa on erittäin kunnioitettuja Buddhan kuvia. Wat Phra Si Ratana Mahathat -temppeli Phitsamulokissa Thaimaassa kuuluu kolmanteen luokkaan. Sen häikäisevän kaunista Buddhan kuvaa kunnioitetaan paitsi Thaimaassa, myös koko Kaakkois-Aasiassa. Paikalliset usein lyhentävät temppelin pitkää nimeä kutsumalla sitä yksinkertaisesti Wat Phra Siksi tai Wat Yaiksi. Istuvan Buddhan pronssinen kuva on erinomainen esimerkki myöhäisistä Sukhothain veistoksista, ja se valettiin kuningas Li Thain hallituskaudella vuonna 1357. Vaikka temppelin ympärille on kasvanut vilkas ja meluisa kaupunki ja pyhiinvaeltajien ja turistien virrat kulkevat jatkuvasti pyhäkön läpi, Buddhan kuvaa ympäröi silti käsin kosketeltava seesteisyyden tunne. Parhaat ajat vierailla ovat aikaisin aamulla ja myöhään iltapäivällä; silloin voit istua meditoimaan Buddhan edessä, ja usein pyhäkkö on kokonaan sinun käytössäsi.
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.