Tiibetin Tashilhunpon Gelugpan luostari.
Pyhiinvaeltaja kääntää rukouspyörää
Ennen Kiinan hyökkäystä Tiibetiin 1951: ssä, sadat menestyvät luostarit olivat hajallaan valtavaan maahan. Nämä luostarit, joita monet ovat olleet jatkuvasti miehitettyinä 9-luvulta lähtien, olivat yksi maailman syvimmistä viisausperinteistä, ja ne olivat myös suurten pyhien taiteiden kokoelmien - seinämaalauksien, veistoksien ja havainnollistettujen käsikirjoitusten - arkistoja, joilla on ainutlaatuinen ja ylevä kauneus. Fanaattiset kiinalaiset, jotka osallistuivat Mao Tse Tungin aloittamaan kulttuurivallankumoukseen, tuhosivat käytännössä kaiken tämän järjestelmällisesti ja armottomasti 1960: n ja 1970: n aikana. Munkkeja kidutettiin ja murhattiin, muinaiset seinämaalaukset poltettiin ja repiä seinistä, kultaiset patsaat varastettiin ja sulatettiin, ja suuret luostarit räjähti massiivisilla dynamiittisillä panoksilla. 1976 mennessä tuhoaminen oli jonkin verran vähentynyt; Mao oli kuollut, eikä enää ollut mitään luostareita ryöstääkseen.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin kiinalaiset sortovat kuitenkin edelleen tiibetiläisiä. Harva länsimaalainen on todella tietoinen Tiibetissä meneillään olevien kiinalaisten julmuuksien laajuudesta: Satoja munkkeja on edelleen vankeina, valtavilla alueilla maassa (jotka eivät ole ulkomaisten vierailijoiden ja tutkintatoimittajien rajoja) on riisuttu luonnonvarojaan ja Kiinalaiset eivät yritä tarjota lääketieteellisiä tai koulutuspalveluita alkuperäiskansoille. 14th Dalai-laman ja monien tuhansien ihmisten ja kansalaisjärjestöjen ympäri maailmaa tekemättömän työn takia Kiinan hallitukselle kohdistetaan kasvavaa painostusta palauttaa Tiibet kansalleen. Toistaiseksi kiinalaiset ovat kieltäytyneet edes keskustelemasta asiasta ja ovat sen sijaan yrittäneet pettää kansainvälistä yhteisöä osallistumalla "luostarien jälleenrakennukseen". Naiivit ulkomaalaiset voivat todella huijata tätä savunäyttöä, mutta on paljastavaa huomata, että vain harvat luostarit ovat saaneet mitään jälleenrakennusapua, ja avun saaneissa luostareissa jälleenrakentaminen on ollut huonosti tehty ja alirahoitettu (näkyvin esimerkki jälleenrakennustyöstä Tashilhunpon luostari on Panchen-laman kotipaikka, joka oli ennen kuolemaansa 1989: ssä Kiinan armeijan nukke).
Tiibetin pyhiinvaeltajat vierailevat Tashilhunpossa käydessään muissa muinaisissa luostaripaikoissa saadakseen aikaan spirtuaalista läsnäoloa, joka johtuu sekä paikan maallisesta voimasta että siellä vuosisatojen ajan asuneiden viisaiden meditatiivisista käytännöistä; Tashilhunpossa he tulevat myös rukoilemaan luostarin hengellistä terveyttä - terveyttä, joka palaa vasta kiinalaisten lähtöä.
Täällä Länsi-Tiibetin vuorilla ovat Tolingin ja Tsaparangin suuret luostarit. Aikaisemmin niin suuria, kukoistavia ja kauniita kuin Tashilhunpo, ne ovat nyt kokonaan pilalla kiinalaisten tuhojen vuoksi. He ovat vierailleet harvoin näinä päivinä. Harvoilla tiibetiläisillä on varaa pyhiinvaellusmatkoihin sellaisille syrjäisille alueille, ja kaksikymmentä päivää kestävä karkea jeepimatka sivustoille pääsemiseksi masentaa kaikkia paitsi kaikkein seikkailunhaluisimpia ulkomaalaisia.
Tiibetin Tolingin luostarin rauniot
Stupa ja Tolin luostarin rauniot, Tiibet.
Sacred Visions: Varhaiset maalaukset Keski-Tiibetistä
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...