Mandalay, Myanmar (Burma)

Legenda kertoo, että Guatama Buddha meni kerran opettamaan Dhannavatin (nykyään Burman / Myanmarin pohjoisen Rakhine-alueen) ihmisille. Kuningas, Candra-suriya, pyysi Guatamaa jättämään kuvan itsestään ihmisten hyödyksi. Buddha istui viikon ajan meditaationa Bodhi-puun alla, kun taas Sakka, jumalien kuningas, loi elämäntapaisen kuvan suuresta kauneudesta. Buddha oli tyytyväinen kuvaan ja päätti upottaa sen henkiseen olemukseensa viiden tuhannen vuoden ajan.

Muinaisen perinteen mukaan vain viiden Buddhan kaltaisuuden sanottiin olevan tehty hänen elämänsä aikana: Kaksi oli Intiassa, kaksi paratiisissa, ja viides on Maha Muni tai "Suuri viisas". Arkeologien mielestä kuva on todennäköisesti valettu kuningas Chandra Suryan hallinnon aikana, joka nousi valtaistuimelle AD 146, noin 600 vuotta sen jälkeen, kun Buddha todella kuoli. Maha Munin matkoista seuraavan viidentoista sadan vuoden aikana on vähän tietoa. Eri kuninkaat varastivat sen ja liikkuivat sen ympäri. Muina aikoina se haudattiin murenevan temppelin alle unohdetussa viidakossa. Kuningas Bodawpaya toi kuvan Mandalayen 1784: ssä ja sijoitti siihen erityisesti rakennetun Payagi-pagodin. Siitä lähtien se on ollut arvostetuin buddhakuva koko Burmassa.

Patsas on 3.8 metriä korkea. Alun perin metallivalettu, se on nyt kokonaan päällystetty kahden tuuman paksuisella kultalehtikerroksella. Niin monet kultalehdet ovat levittäneet niin paljon kultalehteä, että hahmossa on kehitetty epäsäännöllinen ääriviiva. Monet tuhannet pyhiinvaeltajat käyvät pyhäkköllä joka päivä, ja helmikuun alkupuolella järjestetty suuri festivaali vetää satoja tuhansia.

Payagi-pagodin pihalla, lähellä Maha Munia, on kuusi khmeeri-pronssista patsasta - kolme leijonaa, kolmipäinen norsu ja kaksi soturia -, jotka alun perin seisoivat Kambodžan Angkor Wat-temppelin vartijana. Sotureiden patsailla pidetään ihmeellisiä parantavia ominaisuuksia. Legendat kertovat, että jommankumman patsaan kehon osan hankaaminen parantaa koettelemusta oman kehosi vastaavassa osassa. Kun nämä patsaat tuotiin alun perin Maha Muni-temppeliin pitkän ja kiertävän matkan jälkeen Kaakkois-Aasiaan, niihin ei liittynyt parantavia legendoja. Vuosisatojen ajan temppelissä patsaita pidettiin parantavan voimin, mutta mitään ei tiedetä milloin tai miten tämä legenda alkoi. On kiehtovaa kuvitella, että patsaiden parantavat voimat näyttävät syntyneen ajan myötä lukemattomien tuhansien vierailevien pyhiinvaeltajien aikomuksesta ja uskomuksista. Jotkin kauan unohdetusta syystä ihmiset alkoivat kerran hankaa patsaita rukoillessaan paranemista varten. Nämä rukoukset jotenkin latasivat tai virittivat patsaita voimalla, jonka uskotaan aiheuttaneen tuhansia ihmeellisen parantamisen tapahtumia. Vaikka suurin osa nykyajan tutkijoista pilkkaa tällaista ajatusta, tosiasia on, että muuten selittämättömiä parantumisia on todellakin tapahtunut. Emme voi tarjota mitään muuta selitystä tälle ihmeelliselle ilmiölle, mutta muistakaa se, että pelkästään se, että perinteinen tiede ei tällä hetkellä pysty selittämään jotain, ei tarkoita, että se olisi mahdotonta.