Fundudzi-järvi

Etäisyys Limpopon maakunnan Vendan alueelta, Soutspansbergin vuorten juurella, pyhä Fundudzi-järvi on yksi harvoista todellisista sisäjärvistä Etelä-Afrikassa. Fundudzin, jonka pinta-ala on noin 140 hehtaaria ja jonka arvioidaan olevan vähintään 10,000 XNUMX vuotta vanha, täyttää Godoni- ja Mutale-joet. Salaperäisesti, ilman ilmeistä ulostuloa, se ei koskaan ylivuota.

Järvestä kerrotaan erilaisia ​​legendoja. Vendalaisten mukaan - yli miljoona ihmistä käsittävä alueellinen etninen ryhmä - veden alla asuu hedelmällisyyden ylittäjänä pidetty pyhä python. Muinaisina aikoina se asui järven pinnalla ja nauttii ihmisvaimoistaan ​​vieraillessaan öisin, kun sitä ei pystytty näkemään. Kerran, utelias vaimo näki sen, ja hänen kauhu niin järkytti pythonia, että se pakeni syvälle järveen. Tämä aiheutti kauhean kuivuuden, joka päättyi vasta, kun utelias vaimo käveli järvelle liittyäkseen käärmepoikaansa. Useampien kuivuuksien estämiseksi seuraavina vuosina nuoret neitsyt uhrattiin samalla tavalla. Viime aikoina rituaalin suorittaminen Domba Tanssin, joka on osa nuorten naisten aloitusriittoja, uskotaan tyydyttävän himokas pythonjumala.

Toinen legenda kertoo, että kauan sitten Fundudzin-järven lähellä olevassa kylässä käyvälle spitaalille evättiin ruoka ja suoja. Hän kiroi kylää, joka sitten upposi järven vesiin. Joskus tämän kadonneen kylän asukkaat voivat nähdä harjoittavan päivittäistä liiketoimintaa, jos vedet ovat puhtaat. Hukkuneen kylän asukkaiden sanotaan elävän pythonjumalan hallinnassa.

Valkoista krokotiilia on myös huhuttu asumaan järvessä. Kun Vendan kuninkaat kuolivat ja heidän jäänteensä sijoitettiin järveen, tämä krokotiili yskää kiven, jonka uuden kuninkaan piti niellä. Venda-kansalaisten esivanhempien aaveiden uskotaan olevan Fundudzi-järven pinnan alla ja niitä suojaa tämä valkoinen krokotiili.

Paikalliset ihmiset suorittavat silti rituaaleja Fundudzi-järven rannalla uuden sadon juhlimiseksi tai sateen pyytämiseksi. Esivanhempien tarjontaan kuuluu perinteinen olut, joka kaadetaan järveen.

Viime aikoihin asti turisteille ei ole suositeltavaa käydä järvessä, jota on edelleen melko vaikea löytää, ja järvelle oli olemassa utelias menetelmä lähestyä. Kun vierailija näki ensin järven, heidän odotettiin kääntävän selkänsä kohti sitä ja kääntyvän sitten katsomaan sitä ylösalaisin leviävien jalkojensa kautta, tervehdys nimeltään ukodola. Erilaiset ja joskus pahaenteiset uskomukset, jotka ovat estäneet ihmisiä pääsemästä järvelle ilman lupaa, ovat vähitellen heikentyneet, ja nuorempi sukupolvi ei enää osoita suurta kiinnostusta niihin.

Pyhään järveen kohdistuu stressiä kuin koskaan ennen taloudellisen toiminnan lisääntyessä alueella. Ihmisasutuksen laajeneminen, viereisten rinteiden puhdistaminen puiden istuttamiseksi, karjan laiduntaminen, vieraan kasvillisuuden tunkeutuminen ja raivattujen rinteiden eroosio aiheuttavat huolet järven pitkäaikaisesta suojelusta. Tutkimuksissa on myös ilmoitettu veden laadun heikentyneen Fundudzijärvellä. Järvi on julistettu kansallisperintökohdeksi, mutta jotkut paikalliset aktivistit ovat väittäneet, että tätä tehtiin vain matkailun ja työpaikkojen luomisen edistämiseksi jättämättä huomiotta järven henkistä arvoa. Fundudzi-järvessä uintia ei suositella, koska se on täynnä krokotiileja.

Fundudzi-järven vieressä on Thathe Vondo pyhä metsä, johon Vendan kuninkaat haudattiin lukemattomille sukupolville. Perinteisesti vendalaiset haudattiin kotona. Kymmenen-viidentoista vuoden kuluttua perheenjäsenet kuitenkin löysivät heidän jäänteensä ja vievät pyhään metsään. Perheenjäsenet viettivät yön metsässä nuuskan avulla auttamaan heitä kommunikoimaan esi-isiensä kanssa ja jättämään jäännökset syvälle metsään, jotta heidän rakkaansa voisivat liittyä muihin esi-isiin. 

Pyhää metsää, hedelmällistä kosteikko- ja sademetsäaluetta, ympäröivät joka puolelta kohoavat mäntyjä, jotka on istutettu paperintuotantoa varten. On varmaa, että nämä männyt rasittavat maata ja tyhjentävät sen vedestä (mäntyjen menestyminen vaatii valtavia määriä vettä), mutta toistaiseksi sademetsät ovat jäljellä. Venda-ihmisten kulttuurisen aseman vuoksi metsässä ei sallita retkeilyä, vaikka sitä voi tutkia nimettyä metsäreittiä pitkin paikallisen oppaan mukana.

Lähialueella on kaksi kaunista tutustumisen arvoista vesiputousta: Phiphidi ja Mahovhovho.

Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 165 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.