Zaragoza
Ensimmäisen vuosisadan lopulla eaa. roomalaiset valloittivat muinaisen celtiberialaisen pyhän paikan Salduban ja nimesivät sen uudelleen Caesaraugustaksi Rooman keisarin mukaan. Kaupungin nykyinen nimi, Zaragoza, jota arabit kutsuvat Saraqustahiksi, on näiden aikaisempien nimien vääristymä. Kaupungissa on kaksi ensisijaista pyhää paikkaa: valokuvan etualalla näkyvä pieni Maria Magdaleenan pyhäkkö ja taustalla suuri Nuestra Senora del Pilarin katedraali. Tämä valtava basilika, joka on omistettu koko Espanjan suojeluspyhimykselle, Neitsyelle Neitsyelle, on Euroopan ensimmäisen kirjatun Marian ilmestyksen paikka. Kristillinen kertomus perustustarinasta kertoo, että apostoli Jaakob, evankelista Johannes Johannes veli, vietti ristiinnaulitsemisen jälkeiset vuodet saarnaten Espanjassa. Apostoli Jaakob saapui Zaragozaan vuonna 1 jaa. ja näki pakanallisella kivellä näyn Mariasta, joka neuvoi häntä rakentamaan kirkon. Pian rakennettiin kappeli, ja siitä tuli alueellinen keskus pakanoiden käännyttämiselle. Esikristillisen pyhyytensä, Marian ilmestymisensä ja kaupallisena ja poliittisena keskuksena merkityksensä ansiosta Zaragoza kasvoi kooltaan ja uskonnolliselta merkitykseltään. Varhaista kappelia laajennettiin usein sotien ja tulipalojen jälkeen, ja nykyinen katedraali pystytettiin alkuperäisen pilarin paikalle 40- ja 17-lukujen välillä.
Vuosisatojen ajan pylvään ympärillä on usein havaittu salaperäisiä ilmestyksiä, ja suuri määrä pyhiinvaeltajia, sekä kristittyjä että uuspakanallisia, vierailee edelleen pyhäkössä. Joka vuosi 12. lokakuuta pieni, 15-luvulta peräisin oleva Neitsyen patsas viedään kulkueeseen kaupungin ympäri. Harvat Zaragozan kävijät käyttävät aikaa meditoidakseen läheisessä Maria Magdaleenan pyhäkössä; tälle kirjoittajalle se on voimallisempi (ja varmasti hiljaisempi) paikka. Maria Magdaleenaa, jonka pyhäinjäännöksiä säilytettiin alun perin Saint-Maximuksessa Ranskassa ja myöhemmin siirrettiin Vezelayhin, myös Ranskaan, kunnioitettiin suuresti keskiajalla. Hänen palvontaansa varten oli omistettu yli 125 pyhäkköä, ja ainakin viidessäkymmenessä niistä oli myös Mustan Neitsyen pyhäkköjä. Lukijat, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan mustia neitsyitä, pimeitä jumalattaria ja Maria Magdaleenaa tarkemmin, nauttivat kirjoista. Mustan neitsyen kultti, Ean Beggin kirjoittama; Neitsyt Marian pyhäköt, Peter Mullenin kirjoittama; ja Mary Magdalene: Kristinuskon piilotettu jumalatar, kirjoittanut Lynn Picknett.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.