Shiraz
Mashhadin imaami Rezan pyhäkköjen ja Qumin Fatiman pyhäkköjen jälkeen Iranin kolmanneksi arvostetuin pyhiinvaelluskohde on Shah Chiragin pyhäkkö Shirazin kaupungissa. Arkeologiset kaivaukset osoittavat asutuksen Shirazin paikalla esihistoriallisella ajalla, ja 57 kilometriä pohjoiseen sijaitsevan Persepolisin suuren seremoniapääkaupungin nuolenpääkirjoitusten perusteella se oli merkittävä kaupunki akhemenialaisaikana. Kaupunkina se kuitenkin perustettiin vuonna 684 jKr. arabiarmeijan valloitettua sassaniat. Buyidit (945-1055 jKr.) tekivät Shirazista pääkaupunkinsa ja rakensivat moskeijoita, palatseja ja suuren kaupunginmuurin. 13- ja 14-luvuilla Shiraz nähtiin kirjallisena keskuksena, joka oli erityisen kuuluisa runoilijoistaan Sa'adista ja Hafezista, jotka on haudattu kaupunkiin. Shirazissa on monia upeita islamilaisia monumentteja, erityisesti sen valtava Safavid-moskeija, mutta merkittävin uskonnollinen paikka on Syed Amir Ahmadin (jota kutsutaan myös Ahmad ibn Musaksi) pyhäkkö.
Amir Ahmad ja hänen veljensä Mir Muhammad, jotka molemmat olivat imaami Rezan veljiä, pakenivat Shiraziin abbasidien vainottua shiialaista lahkoa (Amir Ahmad kuoli tai murhattiin vuonna 835). Veljesten haudat, alun perin vain yksinkertaisia mausoleumeja, tulivat suosituiksi pyhiinvaelluskohteiksi 14-luvulla, kun hurskas ja taidetta rakastava kuningatar Tashi Khatun rakennutti moskeijan ja teologisen koulun hautojen viereen. Paikallisesti nimellä Shah Chirag tai "Valon kuningas" tunnettu Amir Ahmadin upea hauta on todella upean kaunis paikka. Pyhäkön yläpuolella oleva valtava kupoli on upotettu sadoilla tuhansilla hienosti työstetyillä tiilikappaleilla, ja sisäseinät on peitetty lukemattomilla häikäisevän hiotun lasin kappaleilla, jotka on sekoitettu monivärisiin laattoihin. Samassa kompleksissa on Mir Muhammadin mausoleumi.
Shah Chiragin suuren pyhiinvaellus pyhäkön lisäksi Shiraz on kuuluisa myös monista Imamzadihs, jotka ovat kahdentoista shiialaisen imaamin jälkeläisten tai sukulaisten pyhäkköjä. Termi imamzadih viittaa sekä pyhäkkörakenteeseen että pyhäkköön liittyvään pyhimykseen. Eri pyhäkköjen, tai pikemminkin niitä valvovien imamzadihien, uskotaan omaavan erilaisia ihmeellisiä voimia, ja siksi Shirazin pyhiinvaeltajat voivat hakea apua esimerkiksi puolison löytämiseen, synnytyksen helpottamiseen ja erilaisten fyysisten ja psyykkisten vaivojen hoitoon.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.