Siinain vuori, Egypti

Lähi-idän juutalaiskristillisellä alueella on neljä ensisijaista pyhää vuorta: Araratin vuori Itä-Turkissa, Nooan arkin perinteinen rantautumispaikka; Siinain vuori Siinain niemimaalla, huippu, jossa Mooses sai kymmenen käskyä; Morian vuori eli Siionin vuori Israelissa, jossa sijaitsee Jerusalemin kaupunki ja Salomonin temppeli; ja Taborin vuori Israelissa, Jeesuksen kirkastumisen paikka. Siinain vuori, jota kutsutaan myös Horebin vuoreksi ja Jebel Musaksi ("Mooseksen vuori"), on suuresti kunnioitetun pyhiinvaelluskohteen keskus, johon kuuluvat Pyhän Katariinan ja palavan pensaan luostari, Elian ylänkö ja ar-Raahan tasanko.

Mooses, juutalaisuuden perinteinen perustaja, syntyi Egyptissä heprealaisen orjan poikana. Heprealaiset olivat olleet orjuudessa Egyptissä neljäsataa vuotta, noin vuosina 1650–1250 eKr. Tämän ajanjakson loppupuolella egyptiläinen faaraon palveluksessa oleva pappi ennusti, että heprealaisille syntyisi lapsi, joka jonain päivänä vapauttaisi heidät orjuudesta. Kuultuaan tämän ennustuksen faarao määräsi, että jokainen heprealaisille syntynyt poikalapsi oli hukutettava. Toivoen estävänsä Mooseksen kuoleman, hänen vanhempansa laittoivat hänet pieneen koriin, jonka he laskivat Niiliin. Faaraon tytär löysi hänet, ja hänestä tuli myöhemmin kuninkaallisen perheen ottopoika. Kasvatuksensa aikana hän sai koulutusta egyptiläisten mysteerikoulujen esoteerisissa ja maagisissa perinteissä. Neljänkymmenen vuoden iässä Mooses sai tietää, että hänen alkuperäinen kansansa, heprealaiset, olivat egyptiläisten orjuudessa. Raivostuneena tästä julmasta kohtelusta hän tappoi egyptiläisen valvojan ja pakeni maanpakoon Siinain erämaahan.

Noin neljäkymmentä vuotta myöhemmin, paimentaessaan laumojaan Hoorebin vuoren rinteellä, Mooses kohtasi palavan pensaan, joka ihmeellisesti oli savun vallassa. Tulesta kuuluva ääni (3. Moos. 1:13–24) käski häntä johdattamaan kansansa pois Egyptin orjuudesta ja palaamaan heidän kanssaan vuorelle. Palattuaan Mooses kiipesi vuorelle kahdesti ollakseen yhteydessä Jumalaan. Toisesta noususta 16. Moos. 18:XNUMX–XNUMX sanoo: "Ja Herran kirkkaus laskeutui Siinain vuorelle, ja pilvi peitti sen kuusi päivää; ja seitsemäntenä päivänä Jumala kutsui Moosesta pilven keskeltä. Ja Herran kirkkaus näytti israelilaisten silmissä kuin kuluttava tuli vuoren huipulla. Ja Mooses meni pilven keskelle ja nousi vuorelle; ja Mooses oli vuorella neljäkymmentä päivää ja neljäkymmentä yötä.".

Tänä vuorella viettämänsä ajan aikana Mooses sai kaksi taulua, joihin Jumala oli kaivertanut kymmenen käskyä sekä tarkat mitat liitonarkille, kannettavalle laatikon kaltaiselle pyhäkölle, joka säilyttäisi tauluja. Pian sen jälkeen liitonarkki rakennettiin, ja Mooses ja hänen kansansa lähtivät Siinainvuorelta.

Liitonarkki ja sen oletettavasti jumalallinen sisältö ovat yksi antiikin suurista mysteereistä. Arkaaisten tekstilähteiden mukaan arkku oli puinen arkku, jonka pituus oli 90 senttimetriä ja korkeus ja leveys 60 senttimetriä. Se oli vuorattu sisältä ja ulkoa puhtaalla kullalla, ja kaksi siivekkäistä kerubihahmoa seisoi vastakkain sen raskaalla kultakannella. Jotkut tutkijat uskovat, että arkki on saattanut sisältää lain taulujen lisäksi meteoriittien paloja ja erittäin radioaktiivisia kiviä. Seuraavien 250 vuoden aikana, siitä lähtien, kun se vietiin Siinainvuorelta siihen, kun se lopulta asennettiin Jerusalemin temppeliin, arkkia säilytettiin kaksi vuosisataa Silossa, filistealaiset valloittivat sen seitsemän kuukautta ja sitten, sen jälkeen kun se palautettiin israelilaisille, sitä säilytettiin Kirjat-Jearimin kylässä. Koko tämän ajan siihen liittyi lukuisia poikkeuksellisia ilmiöitä, joista monet sisälsivät usein suuren ihmismäärän tappamisen tai polttamisen. 

Vanhan testamentin kohdat antavat vaikutelman, että nämä tapahtumat olivat Jahven, heprealaisten jumalan, jumalallisia tekoja. Nykytutkijat kuitenkin uskovat, että tälle saattaa olla toinenkin selitys. Kyltti ja sinetti (liittyen kadonneen liitonarkin etsintöihin) Graham Hancock ehdottaa, että liitonarkki ja tarkemmin sanottuna sen salaperäinen sisältö ovat saattaneet olla muinaisen egyptiläisen taikuuden, tieteen ja teknologian tuotetta. Egyptiläisen papiston korkeatasoisesti kouluttama Mooses oli epäilemättä perehtynyt näihin asioihin. Siten liitonarkin ja sen "laintaulujen" hämmästyttävät voimat ovat saattaneet olla peräisin muinaisesta egyptiläisestä taikuudesta eikä myyttisestä Jahve-jumalasta.

Tällä hetkellä ei ole arkeologisia todisteita siitä, että Siinain niemimaalla sijaitseva 7507 metriä korkea Jebel Musan graniittinen huippu olisi Vanhan testamentin todellinen Siinainvuori, ja useat tutkijat, kuten Emmanuel Anati, ovat kirjoittaneet kattavassa tutkimuksessaan... Jumalan vuori, ovat ehdottaneet useita vaihtoehtoisia sijainteja. Jebel Musan yhteys Raamatun Siinainvuoreen näyttää kehittyneen ensimmäisen kerran 3. vuosisadalla jKr., kun vuoren luolissa asuvat erakot alkoivat samaistaa vuorensa muinaiseen pyhään huippuun.

Jebel Musan huipulla seisoo pieni Pyhälle Kolminaisuudelle omistettu kappeli. Tämä vuonna 1934 16. kirkon raunioille rakennettu kappeli uskotaan ympäröivän kalliota, josta Jumala teki lain taulut. Kappelin länsiseinässä on rako kalliossa, johon Mooseksen sanotaan piiloutuneen Jumalan kirkkauden kulkiessa ohitse (33. Moos. 22:40). 70 askelmaa huipun ja sen kappelin alapuolella on tasanko, joka tunnetaan nimellä Elian allas. Siellä Elia vietti 24 päivää ja yötä luolassa kommunikoiden Jumalan kanssa. Lähellä on kallio, jolla Aaron, Mooseksen veli, ja 14 vanhinta seisoivat, kun Mooses sai lain (2168. Moos. XNUMX:XNUMX). Elian tasangon luoteispuolella rohkeat pyhiinvaeltajat vierailevat Jebel Safsaafassa, jossa bysanttilaiset erakot, kuten Pyhä Gregorius, asuivat ja rukoilivat. Ras Safsaafan XNUMX metriä korkean huipun alla sijaitsee ar-Raahan tasanko, jossa israelilaiset leiriytyivät Mooseksen noustessa vuorelle ja jonne Mooses pystytti ensimmäisen tabernaakkelin.

Jebel Musan oletettu yhdistäminen Raamatun Siinainvuoreen oli voimakas vetonaula varhaiskristillisen ajan erakoille ja pyhiinvaeltajille. Näistä pyhiinvaeltajista tunnetuin oli Helena, 4-luvulla elänyt bysanttilainen keisarinna, joka vahvisti uskonsa Jebel Musan aitouteen rakentamalla alueen ensimmäisen kirkon. Perinteisesti Palavan Pensaan kappeliksi kutsuttu kappeli rakennettiin täsmälleen samalle paikalle, josta löydettiin harvinainen Rubus sanctus -yksilö. Munkkien uskomuksen mukaan tämä yhä elävä pensas on alkuperäinen Palava Pensas. Kappelin ympärille kehittyi pian luostariyhteisö, ja suojellakseen munkkeja ja kappelia kiertävien beduiiniryöstelijöiden hyökkäyksiltä Bysantin keisari Justinianus I rakensi linnoituksen kaltaisen basilikan kappelin ympärille vuonna 542 jKr. Basilikaa kutsuttiin Kirkastumisen kirkoksi Jeesuksen kirkastumisen muistoksi Mooseksen ja Elian läsnäollessa pyhällä Taborinvuorella.

Kirkastumisluostaria kutsutaan myös Pyhän Katariinan luostariksi varhaiskristillisen marttyyrin, Pyhän Katariinan, mukaan. Hän syntyi Aleksandrian Dorotheana vuonna 294 jKr., ja Rooman keisari Maximus kidutti ja mestautti hänet myöhemmin, koska tämä arvosteli häntä jatkuvasti pakanallisten epäjumalien palvonnasta. Legendan mukaan Katariinan ruumis katosi ihmeellisesti ja enkelijoukko kuljetti sen Jebel Katerinan huipulle, Siinain niemimaan korkeimmalle huipulle. Kolme vuosisataa myöhemmin munkit löysivät hänen oletettavasti turmeltumattoman ruumiinsa ja toivat sen alas Kirkastumisluostariin, jossa osa hänen pyhäinjäännöksistään ja hänen nimensä ovat edelleen olemassa.

Keisarinna Helenan jälkeen seuraava kuuluisa pyhiinvaeltaja Jebel Musalle ja luostarille oli profeetta Muhammed. Ortodoksikristittyjen munkkien hyvin kohtelemana Muhammed antoi suojeluslupauksensa, josta tuli myöhemmin velvollinen kaikille muslimeille, varmistaen siten luostarien olemassaolon. Muutoksen luostarissa ylläpidetyt tiedot osoittavat, että 12- ja 14-luvuilla luostariin saapui vuosittain tuhansia pyhiinvaeltajia ja että matka Kairosta kesti kahdeksan päivää jalan ja kamelilla. 

Uskonpuhdistuksen jälkeen pyhiinvaelluksen suosio laski rajusti, ja 1900-luvun puoliväliin asti vain 80–100 pyhiinvaeltajaa teki vaivalloisen matkan vuosittain. 1950-luvulla Egyptin hallitus päällysti teitä öljykentille ja kaivoksille Länsi-Siinain varrella. Se kehitti myös hiekkatien Jebel Musan juurelle ja luostarille, mikä mahdollisti yhä useamman maallisen turistin matkustamisen takseilla Kairosta. Israelin miehitys Siinailla vuonna 1967, alueen palauttaminen Egyptille vuonna 1980 ja päällystetyn tien valmistuminen lisäsivät entisestään Jebel Musan kävijämäärää. Kairoon ja Kairosta kulkeva päivittäinen bussiyhteys alkoi vuonna 1986, ja nykyään ei ole epätavallista, että sata tai useampi pyhiinvaeltaja ja turisti vierailee muinaisessa pyhässä paikassa yhden päivän aikana. Nykyään kreikkalaisortodoksiset munkit hoitavat luostaria ja sen ainutlaatuista bysanttilaista taidetta.