Chichen Itza

Chichen Itzan sijainti

Noin 25 mailia (120 kilometriä) Meridasta kaakkoon sijaitsevat Chichen Itzan rauniot, Yucatánin kuuluisin maya-arkeologinen kohde.

Toisin kuin yleisesti uskotaan, mayat eivät olleet imperiumi, vaan kokoelma autonomisia kaupunkivaltioita, jotka olivat usein yhteydessä muihin alueensa kaupunkivaltioihin.

Chichen Itza ja lukuisat muut tärkeät mayatemppelikaupungit sijoitettiin alueellisen pyhän maantieteen mukaan.

Mayat harjoittivat pyhää maantiedettä laajalla alueellisella tasolla sijoittamalla temppelikaupunkinsa tiettyihin paikkoihin, jotka peilasivat yötaivaalla havaittujen taivaankappaleiden sijainteja.

Maya-raunioiden historia Chichen Itzassa

Kuka rakensi Chichen Itzan?

Mayat olivat muinainen sivilisaatio Etelä-Meksikossa ja Keski-Amerikan maissa Guatemalassa, Hondurasissa, Belizessä ja El Salvadorissa. Nykyään näillä alueilla asuu arviolta kuusi miljoonaa mayaa, jotka puhuvat useita mayojen kieliä.

Ensimmäisellä vuosituhannella jKr. mayat tarkkailivat ja kartoittivat tarkasti auringon, kuun, planeettojen ja tähtien liikkeitä. Nämä taivaankappaleet liitettiin monimutkaiseen kosmologiaan ja mytologiaan, joka selitti menneisyyttä ja ennusti tulevaisuutta.

Mayat kehittivät nerokkaan matemaattisen järjestelmän, ainoan Amerikassa tunnetun kirjoitusjärjestelmän, sekä kolmen tarkan ja toisiinsa liittyvän kalenterin sarjan.

Mayat ovat kuuluisia muun muassa suurista temppelikaupungeistaan, kuten Chichen Itzasta, Palenquesta, Uxmalista, Tikalista ja Copánista. Joitakin näistä temppelikaupungeista arkeologit ovat kaivaneet esiin ja rekonstruoineet, kun taas toiset ovat edelleen kaivamattomissa paikoissaan.

Mayat rakensivat hienostuneen ja koristeellisen seremoniallisen arkkitehtuurinsa käyttämättä pyörää, mukaan lukien temppelipyramidit, palatsit ja observatoriot. Vaikka mayojen suurten pyörien käytöstä kulkuvälineissä ei ole vielä löydetty fyysisiä todisteita, on löydetty lukuisia leluja, joissa on pyörät. Siksi ei voida ehdottomasti väittää, etteivät mayat käyttäneet suurempia pyöriä.

Mayat olivat erittäin taitavia savenvalajia, kutoja, kuvanveistäjiä ja jalokivikauppiaita. He kehittivät laajan kauppaverkoston viidakoiden ja Yucatánin sekä Keski-Amerikan itä- ja länsirannikkojen läpi. Näiden kauppaverkostojen kautta he pystyivät hankkimaan luonnonvaroja kaukaisilta alueilta, kuten obsidiaania Keski-Meksikosta ja kultaa Keski-Amerikasta.

Koska maya-raunioista ei ole tähän mennessä löydetty metallinleikkaustyökaluja, on yleisesti oletettu, että mayat eivät käyttäneet sellaisia. Arkeologinen mielipide on kuitenkin muuttunut viime vuosikymmeninä. Tähän on useita syitä. Yksi on maya-korujen monimutkaisuus, joka on vaatinut eri metallien sulattamista ja sekoittamista sekä metallityökalujen, luultavasti pronssin, käyttöä korujen valmistuksessa.

Vaikka mitkään arkeologiset löydöt eivät ole vahvistaneet, että mayoilla olisi ollut pronssityökaluja, on epätodennäköistä, että he olisivat vuosisatojen ajan sulattaneet kuparia upokkaissa, eivätkä huomanneet, että pienen määrän tinan lisääminen tuottaisi kovaa pronssia työkaluihinsa.

Myös merialueella eläneiden chontal mayojen veneenrakennustekniikka viittaa metallin käyttöön. Näiden pohjoisen, läntisen ja itäisen Yucatánin rannikkoalueilla asuneiden ihmisten tiedetään rakentaneen suuria kanootteja, joilla he purjehtivat Karibian saarilla, Meksikon rannikoilla ja Etelä-Floridassa. Näissä kanooteissa ilmenevä tarkka käsityötaito – joka tunnetaan varhaisten espanjalaisten tutkimusmatkailijoiden silminnäkijäkertomuksista – on voitu tehdä vain metallinleikkaustyökaluilla.

Mayojen kykyjen lisäksi rakentaa veneitä, heidän matematiikan ja tähtitieteen saavutuksensa mahdollistivat heille hienostuneen taivaallisen navigointimenetelmän kehittämisen ulkomaanmatkojaan varten.

Milloin Chichen Itza rakennettiin?

Proto-maya-heimot olivat asuttaneet litteän kalkkikivitasannon, joka muodostaa suuren osan Yucatanin niemimaasta ainakin 8000 vuoden ajan.

Arkeologit uskovat, että paikka, jolle Chichen Itzan temppelikaupunki myöhemmin rakennettaisiin, oli jo ensimmäisellä vuosituhannella eaa. tärkeä pyhiinvaelluspaikka.

Mayojen sosiaalisena keskuksena Chichen Itza alkoi nousta kuuluisuuteen merenkulkijoiden saapuessa alueelle 700-luvulla. Arkeologien Itzaksi kutsumat kauppiassoturit olivat ensin asuttaneet Jukatanin niemimaan pohjoisrannikon ja sitten uskaltautuneet sisämaahan. Yksi heidän ensimmäisistä merkittävistä asutuspaikoistaan oli kahden suuren, luonnollisen vajoaman, cenoteiden, lähellä, jotka tarjosivat runsaasti puhdasta vettä ympäri vuoden. Heidän kaupunkinsa tunnettiin nimellä Chichen Itza, joka tarkoittaa "Itzan kaivon suuta". Tältä paikalta käsin Itzan mayat hallitsivat nopeasti suurta osaa Jukatanin niemimaasta.

Chichen Itza nousi alueelliseen merkitykseen varhaisklassisen kauden loppupuolella tai noin vuonna 600 jKr. Myöhäisklassisen kauden loppupuolella ja terminaaliklassisen kauden alkupuolella paikasta tuli kuitenkin merkittävä alueellinen pääkaupunki, joka keskitti ja hallitsi poliittista, sosiokulttuurista, taloudellista ja ideologista elämää pohjoisilla Maya-alangoilla.

Taiteet ja tieteet kukoistivat klassisen kauden keskivaiheella (625–800 jKr.). Tuolloin Chichen Itzasta tuli yhä tärkeämpi uskonnollinen keskus, ja monet sen merkittävimmistä rakennuksista rakennettiin.

Klassisen kauden loppupuolella, vuosina 800–925 jKr., tämän upean sivilisaation perusta heikkeni, ja mayat jättivät monet tärkeimmistä uskonnollisista keskuksistaan ja niiden ympärillä olevan maaseudun. Uusia, pienempiä keskuksia rakennettiin, ja suurissa kaupungeissa, kuten Chichen Itzassa, käytiin enimmäkseen vain suorittamaan uskonnollisia rituaaleja tai hautaamaan kuolleita. Itza-kansa hylkäsi kaupunkinsa 8-luvun loppuun mennessä ja asui niemimaan länsirannikolla noin 250 vuotta. 10-luvulle mennessä he olivat kuitenkin palanneet Chichen Itzaan.

Jotkut etnohistorialliset lähteet väittävät, että noin vuonna 987 tolteekkien kuningas nimeltä Quetzalcoatl lähti Tulan kaupungista Keski-Meksikossa ja saapui Chichen Itzaan suuren armeijan kanssa. Paikallisten maya-liittolaisten avulla hän valloitti kaupungin ja teki siitä uuden pääkaupunkinsa. Vaikka jotkut arkeologian ja historian kirjat tukevat edelleen tätä väitettä, nykyään tiedetään, että mayat asuttivat Chichen Itzaa jatkuvasti. Suurkaupungin tiettyjen alueiden taiteessa ja arkkitehtuurissa havaitut tolteekkien vaikutteet olivat seurausta kosmopoliittisen aateliston suosiosta, joka kävi kauppaa tolteekkien ja muiden Mesoamerikansojen kanssa.

Noin vuonna 1000 jKr. itzalaiset liittoutuivat muiden vaikutusvaltaisten alueellisten heimojen kanssa, ja tämä liitto oli itzalaisheimon suosiossa noin kahden vuosisadan ajan. Tänä aikana Chichen Itzan asukkaat lisäsivät aluetta rakentamalla upeita rakennuksia, joissa oli tolteekkien taiteen vivahde: kuisteja, gallerioita, pylväikköjä ja kaiverruksia, jotka kuvasivat käärmeitä, lintuja ja meksikolaisia jumalia.

Vuonna 1194 Mayapanin kaupunki rikkoi liiton ja alisti Chichen Itzan. Kaupunki hylättiin vähitellen. Maya-kronikat kertovat, että vuonna 1221 puhkesi kapina ja sisällissota, ja arkeologiset todisteet näyttivät vahvistavan, että Suuren markkinan ja Soturien temppelin puiset katot poltettiin suunnilleen tänä aikana. Chichen Itza hiipui, kun Yucatánin hallinto siirtyi Mayapanille.

Tätä pitkäaikaista kronologiaa on kuitenkin tarkistettu viime vuosina. Koska Chichen Itzassa meneillään olevasta työstä johtuu enemmän hiilivetymääriä, tämän Majaan pääkaupungin loppua lykätään nyt yli 200-vuosien. Arkeologiset tiedot osoittavat nyt, että Chichen Itza putosi noin AD 1000.

Vaikka Chichen Itzaa ei koskaan täysin hylätty, sen väkiluku väheni, eikä merkittäviä uudisrakennuksia tehty sen poliittisen romahduksen jälkeen. Pyhä cenote pysyi kuitenkin pyhiinvaelluspaikkana.

Vuonna 1531 espanjalainen konkistadori Francisco de Montejo vaati Chichén Itzán itselleen ja aikoi tehdä siitä Espanjan Yucatánin pääkaupungin, mutta muutaman kuukauden kuluttua mayakapina ajoi Montejon ja hänen joukkonsa pois maasta.

Chichen Itzan rakennukset ja niiden tarkoitukset  

El Castillo, Kukulkanin pyramidi

Kukulkanin, höyhenpeitteisen käärmejumalan (tolteekeille ja atsteekeille Quetzalcoatl), temppeli on Chichen Itzan suurin ja tärkein seremoniallinen rakennus. Varhaiset espanjalaiset kutsuivat sitä El Castilloksi, joka tarkoitti linnaa. Pyramidi ei kuitenkaan muistuttanut linnaa, vaan sitä käytettiin uskonnollisiin ja tähtitieteellisiin havainnointitarkoituksiin.

Yhdeksänkymmentä jalkaa korkea pyramidi rakennettiin 11–13-luvuilla suoraan aiempien temppelien perustusten päälle. Pyramidin arkkitehtuuri sisältää tarkkaa tietoa maya-kalenterista ja on suunnattu merkitsemään päivänseisauksia ja -päiväntasauksia. Nelisivuisen rakenteen jokaisella sivulla on portaikko, jossa on yhdeksänkymmentäyksi askelmaa. Yhdessä yläosan lavan yhteisen askelman kanssa ne muodostavat yhteensä 365 päivien lukumäärän vuodessa.

Mesoamerikan kulttuurit rakensivat ajoittain suurempia pyramideja vanhempien päälle, ja Kukulkanin temppeli on yksi esimerkki tästä. 1930-luvun puolivälissä Meksikon hallitus rahoitti kaivauksia pyramidiin. Useiden virheyritysten jälkeen he löysivät portaat pyramidin pohjoispuolen alta. He löysivät toisen temppelin nykyisen temppelin alta kaivamalla ylhäältä. Temppelikammion sisällä oli Chac Mool -patsas (Chac-Mool kuvasi ihmishahmoa makuuasennossa pää pystyssä ja kyljelleen kääntyneenä, tarjotin vatsan päällä. Asennon ja patsaan merkitys on edelleen tuntematon) ja jaguaarin muotoinen valtaistuin, joka oli maalattu punaiseksi jadekivestä tehdyillä täplillä. Asennettuaan kalterit ja lukitun portin jaguaarihahmon suojaamiseksi he antoivat turistien tulla katsomaan sitä, mutta vuonna 2006 temppelikammioon johtava tunneli suljettiin kaikilta muilta paitsi arkeologeilta.

Pyramidin pohjoiset portaat olivat tärkein pyhä polku huipulle. Kevät- ja syyspäiväntasauksen auringonlaskun aikaan auringonvalon ja pyramidin porrastettujen pengerrysten reunojen välinen vuorovaikutus luo kiehtovan – ja hyvin lyhyen – varjonäkymän pohjoisten portaiden sivuille. Seitsemän toisiinsa kietoutuvan kolmion sahalaitainen rivi antaa vaikutelman pitkästä hännästä, joka johtaa alaspäin käärme Kukulkanin kivipäähän portaikon juurella. Kukulkanin pään vieressä oleva ovi johtaa sisäportaikkoon, joka päättyy pieneen pyhäkköön, jossa on Chac Moolin patsas. Arkeoastronomien tutkimukset ovat paljastaneet, että myös muilla Chichen Itzan rakenteilla on merkittäviä tähtitieteellisiä suuntauksia, kuten Caracolin observatoriolla, joka osoittaa Venus-planeetan keskeiset sijainnit, erityisesti sen eteläisen ja pohjoisen horisontin ääripäät.

Grand Cenote

Pohjois-Jukatan on kuiva, eikä sisämaassa ole maanpäällisiä jokia. Ainoat vesilähteet ovat luonnolliset cenoteiksi kutsutut vajoamat. Jotkut ovat pieniä, toiset suuria, kuten kaksi Chichen Itzassa. Kahdesta Chichen Itzan cenotesta suurempi, "Cenote Sagrado" eli Pyhä cenote, on kuuluisampi. Valloituksen jälkeisten lähteiden (sekä maya- että espanjalaisten) mukaan esikolumbiaaniset mayat heittivät uhriesineitä ja ihmisiä cenoteen palvonnan muodossa Chaacille, mayojen sadejumalalle. Kun arkeologit ruoppaavat uhriesineitä, he löysivät erilaisia uhriesineitä, kuten jadeveistoksia, keramiikkaa, kulta- ja hopeaesineitä ja jopa ihmisluurankoja. Mayat pitivät cenotea myös sisäänkäyntinä manalaan, ja uskotaan, että uhriuhrit kunnioittivat Chac Moolia menemällä tähän manalaan.

Caracolin taivaan observatorio

Chichén Itzán observatoriota kutsutaan El Caracoliksi (tai etanankieliseksi espanjaksi), koska siinä on sisäpuolella portaikko, joka kiertyy ylöspäin kuin etanan kuori. Ensimmäinen rakennelma rakennettiin todennäköisesti 9-luvun lopun siirtymäkaudella, ja se koostui suuresta suorakaiteen muotoisesta tasanteesta, jonka länsipuolella oli portaikko. Tasanteen päälle rakennettiin noin 48 metriä korkea pyöreä torni, jossa oli tukeva alaosa, keskiosa kahdella pyöreällä käytävällä, kierreportaat ja havaintokammio yläosassa. Myöhemmin lisättiin pyöreä ja sitten suorakaiteen muotoinen tasanne. Pyöreää, samankeskisesti holvattua Caracolia rakennettiin ja rakennettiin uudelleen useita kertoja käyttöaikanaan sen tähtitieteellisen havaintokyvyn kalibroimiseksi. Caracolin ikkunat osoittavat pääilmansuuntiin ja alipään suuntiin, ja niiden uskotaan mahdollistavan Venuksen, Plejadien, auringon, kuun ja muiden taivaankappaleiden liikkeiden seuraamisen.

Pallokenttä

Chichen Itza on kuuluisa myös suuresta pallokentästään, jonka kahdella seinällä on 20 metriä korkeat kivirenkaat. Pallokentällä ei ole holvia, seinien välillä ei ole katkoksia, ja se on täysin avoin taivaalle. Pohjois-, etelä- ja itäpuolella on kumpikin temppeleitä, joita luultavasti käytettiin rituaaleissa päivinä, jolloin pyhiä pelejä pelattiin.

Erilaiset ryhmät pelasivat useita erilaisia pallopelejä samankaltaisilla pallokentillä ympäri Mesoamerikkaa. Yleisin peli oli kumipallo, ja eri paikoissa sijaitsevien maalausten mukaan pelaajat pitivät palloa ilmassa lantiollaan niin kauan kuin mahdollista. Pisteitä saatiin, kun pallo heitettiin kivirenkaiden läpi vastustajan pelaajien alueelle sisäpihalla.

Kentän sivuilla olevia kaltevia penkkejä käytettiin todennäköisesti pitämään pallo pelissä. Niissä on kaiverrettuja reliefejä voitonjuhlista. Yksi kohtauksista, keskikentällä olevan pelaajan mestaus, jonka molempien joukkueiden pelaajat todistavat, on yksi dramaattisimmista esimerkeistä maya-taiteesta. Kohtaus ei ainoastaan kuvaa pelaajien kohtaamaa vaaraa, vaan myös pelin pyhää merkitystä.

Aiemmin ajateltiin, että häviäjät olivat tuomittuja kuolemaan, mutta tutkijat ovat esittäneet uusia teorioita. Jotkut uskovat, että voittajajoukkueen kapteeni uhrattiin, koska hänen joukkueensa voitto teki hänestä sopivan uhrin jumalille. Vaikka peliä pelattiin urheilun ja vedonlyönnin vuoksi, sillä oli selvä uskonnollinen merkitys. Mayojen luomiskertomuksessa, Popol Vuhissa, jumalalliset kaksoissankarit pelaavat samaa peliä henkensä edestä manalan herroja vastaan.

Toinen kiehtova, vaikkakin harvoin käsitelty mysteeri Chichen Itzassa koskee outoja akustisia poikkeavuuksia, joita voi havaita suurella pallokentällä ja Kukulkanin temppelillä. Suuren pallokentän (jonka pituus on 545 metriä ja leveys 225 metriä) toisessa päässä hiljaa kuiskatut sanat kuuluvat toisessa päässä, ja yksittäinen taputus tai huuto, joka kuuluu pallokentän keskellä, tuottaa yhdeksän erillistä kaikua. Vierailijat ovat myös kommentoineet Kukulkanin pyramidissa havaittua outoa akustista ilmiötä, jossa käden taputuksen ääni kaikuu takaisin quetzal-linnun sirityksenä. Quetzal-lintu on pyhä lintu, joka yhdistetään sekä pyramidin nimeen että sen jumaluuteen Kukulkaniin, joka tunnetaan myös nimellä Quetzalcoatl.

Matkailu Chichen Itzassa

Chichén Itzá liittyi suosittuun mielikuvitukseen 1843-teoksessa kirjan kanssa Matkatapahtumat Yucatanissa John Lloyd Stephensin ja Frederick Catherwoodin kirjoittama kirja kertoi Stephensin vierailusta Yucatánissa ja hänen kierroksestaan mayakaupungeissa, mukaan lukien Chichén Itzá. Kirja innoitti useita muita kaupunkitutkimuksia, mukaan lukien Désire Charnayn vuonna 1860, Augustus Le Plongeonin vuonna 1875, Edward Thompsonin vuonna 1894 ja Sylvanus Morleyn vuonna 1913.

Fernando Barbachano Peon (Yucatánin entisen kuvernöörin Miguel Barbachanon veljenpoika) perusti Yucatánin ensimmäisen virallisen matkailuyrityksen 1920-luvun alussa. Vuonna 1944 hän osti koko Chichen Itzan alueen ja rakensi hotellin, mikä antoi lisäpotkua raunioiden kasvavalle turistimäärälle.

Vuosina 1961 ja 1967 tehtiin lisää retkikuntia esineiden löytämiseksi Cenote Sagradosta. Ensimmäisen rahoitti National Geographic ja toisen yksityiset tahot. Molempia projekteja valvoi Meksikon kansallinen antropologian ja historian instituutti (INAH).

Vuonna 1972 Meksiko sääti liittovaltion lain monumenteista ja arkeologisista, taiteellisista ja historiallisista kohteista (Ley Federal Sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas), joka asetti kaikki maan esikolumbiaaniset monumentit, mukaan lukien Chichen Itzan monumentit, liittovaltion omistukseen.

Nykyään Chichen Itzan rauniot ovat liittovaltion omaisuutta, ja Meksikon kansallinen antropologian ja historian instituutti ylläpitää kohteen hallintoa. Barbachanon perhe omistaa kuitenkin yksityisesti muistomerkkien alla olevan maan.

1980-luvulla Chichen Itza alkoi saada paljon vierailijoita kevätpäiväntasauksen päivänä. Tuolloin tuhannet ihmiset tulevat katsomaan Kukulcanin temppelin valo- ja varjoefektiä, jossa höyhenpeitteinen käärmejumala ryömii alas pyramidin seinämää.

Viime vuosina INAH on hallinnoinut kohdetta ja sulkenut monumentteja yleisöltä. Vaikka vierailijat voivat kävellä niiden ympärillä, he eivät voi enää kiivetä niiden kammioihin tai mennä niihin. Viimeisin oli Kukulkanin El Castillon temppeli, joka suljettiin sen jälkeen, kun San Diegossa, Kaliforniassa, asuva nainen putosi kuoliaaksi vuonna 2006.

Chichen Itza, Unescon maailmanperintökohde, on Meksikon toiseksi vierailluin arkeologinen kohde. Arkeologinen kohde houkuttelee monia kävijöitä suositusta Cancúnin lomakohteesta, jotka tekevät päiväretken turistibusseilla. Chichen Itzan karttoja on saatavilla raunioiden vieressä olevasta vierailukeskuksesta, ja iltaisin siellä on hieno ääni- ja valoshow. Saatavilla on myös ryhmä- ja yksityisoppaita.