Mitla

Mitlan rauniot sijaitsevat korkeudella 4,855 jalat (1,480 metriä) ja 24 mailia (38 k) suuresta Oaxacan kaupungista, Mitlan rauniot ovat yksi Meksikon kiehtovimmista ja arvoituksellisimmista pyhistä paikoista. Arkeologiset kaivaukset osoittavat, että alue oli miehitetty jo 900 eKr. Mitlan näkyvät rakenteelliset jäänteet ovat kuitenkin peräisin 200: n ja 900 AD: n välillä Zapotecien ollessa läsnä, 1000 AD: stä, kun Mixtecs otti sivuston hallintaan, ja 1200 AD: stä (jotkut lähteet sanovat 1500), kun Zapotecs olivat jälleen hallinnassa. . Sana Mitla on termi Nahuatl-kielestä, joka tarkoittaa 'Dead Place' ja aikaisempaa Zapotec-nimeä Lyobaa tarkoittaa "hauta" tai "lepopaikka". Nämä kaksi nimeä samoin kuin arkeologisten kaivinkoneiden löytöt osoittavat, että kylällä oli suuri merkitys hautauspaikkana sekä Zapotecin että Mixtecin aikana.

Mitlan arkeologisella vyöhykkeellä on viisi pääryhmärakennetta, ja kristillisen aikakauden alussa kaupunki oli venynyt yli kaksi kolmasosaa mailista Mitlajoen kummallekin puolelle. Valokuvassa näkyy osa Pylväshallista ja sisäänkäynti pyhäkkölle. Emme tiedä, mitä rakentajat kutsuivat näihin rakenteisiin; nimi 'Hall of Columns' on peräisin ensimmäisistä espanjalaisista tutkijoista, jotka vierailivat sivustolla. Pylväshalli, jonka koko on 120 by 21 jalkaa, sisältää kuusi monoliittista vulkaanikivipylvästä, jotka tukivat alun perin koko salin kattavaa kattoa. Pimennetty oviaukko johtaa matalan ja kapean käytävän läpi toisen kotelon sisätilaan, joka on nyt katoton, mutta myös muinaisina aikoina peitetty. Tämä kammio on yksi hämmästyttävimmistä taiteellisista esineistä Pre-Columbian Amerikassa. Sen seinät on peitetty paneeleilla, joissa on upotettu kivi-mosaiikki, joka tunnetaan nimellä porrastettu-fret-malli. Näiden monimutkaisten geometristen mosaiikkien aiheen uskotaan olevan taivaskäärmeen tyylitelty esitys ja siksi symboli koko alueen alueelliselle mesoamerikkalaiselle jumalukselle Quetzalcoatlille.

Arkeologit hämmentyvät tämän kammion käytöstä. Varhainen espanjalainen tutkimusmatkailija nimeltä Canseco, joka vieraili Mitlassa 1580: ssä, kirjoitti Pylväshallista: "Tässä rakennuksessa heillä oli epäjumaliaan, ja siellä he kokoontuivat uskonnollisiin tarkoituksiin uhratakseen epäjumalilleen ja esiintyäkseen pakanalliset riitit ". Sisäkammion osalta Canseco sanoo, että se oli ylimmäisen papin asuinpaikka, joka oli "kuin paavini". Vanhin vähän tietoa kammiosta, ja ehkä kaikkein paljastavampi, on legenda, jonka mukaan kammiota käytettiin taikujen ja parantamisen koulutettujen shamaanien lopulliseen aloittamiseen Mitlan koulussa. 

Haudojen patioilla, Pylväshallin vieressä, on 2.8 metriä korkea sarake, joka tunnetaan nimellä "Kuoleman pilari". Legenda kertoo, että jos ihminen pitää käsiään tämän pylvään ympärillä ja tuntee sen liikkuvan, niin hänen kuolemansa on väljä. Lähellä Mitlaa, tietä pitkin Oaxacaan, on Santa Maria del Tule kaupunki kuuluisalla Arbol del Tulella (Tule-puu), joka on piha-alueella. Tämä mahtava puu, jonka ympärysmitta on yli 160-jalkaa, on 2000 - 3000-vuotiaiden välillä, joten se on yksi vanhimmista elävistä asioista maan päällä.