Tula

Klassisen kauden loppupuolella (Teotihuacanin suurkaupungin rappeuduttua noin vuonna 700 jKr.) useita alkuperäiskansojen valloittaja-aaltoja muutti pohjoisesta Mesoamerikkaan. Näistä lukuisista ryhmistä tärkeimpiä olivat tolteekit. Tolteekit sekoittuivat nykyisen Hidalgon osavaltion laaksoissa jo asuvien ihmisten kanssa. Noin vuonna 1050 he kehittivät Tollanin kaupungistaan imperiumin pääkaupungin, joka alkoi hallita Meksikon keskustaa ja levittää vaikutusvaltaansa kaukaisille alueille. Tolteekkien nousun uskotaan merkitsevän militarismin nousua Mesoamerikassa, sillä heidän armeijansa käyttivät ylivoimaista voimaa hallitakseen muita alueen yhteiskuntia.

Tolteekkien legendaarinen pääkaupunki Tollan mainitaan useissa valloituksen jälkeisissä lähteissä, mukaan lukien Sahagunin (Uuden Espanjan asioiden yleinen historia) ja alkuperäiskansojen asiakirjoissa, jotka tunnetaan koodeksina. Atsteekit kertoivat varhaisille espanjalaisille lähetyssaarnaajille Tollan-nimisestä kaupungista, jossa tolteekit olivat aikoinaan asuneet:

"Ja siellä oli mäki nimeltä Tzatzitepetl. Se on myös juuri niin kutsuttu tänään. ... Ja siellä asuivat kaikki arvokkaiden höyhenlintujen lajit: ihana cotinga, loistava trooni, turipaali, ruusunmarjainen lusikka." (Firenzen Codex, s. 12).

Atsteekkien kirjallisten lähteiden ja legendojen tutkiminen paljasti, että he tiesivät Teotihuacanista, toisesta suuresta raunioituneesta kaupungista, eivätkä pitäneet sitä tolteekkien pääkaupunkina. Kun heiltä kysyttiin asiasta, he ilmoittivat toisen muinaisen kaupungin sijainnin kaukana pääkaupunkinsa Tenochtitlánin luoteispuolella. Tämän raunioituneen kaupungin sanottiin sijaitsevan Tzatzitepetlin kukkulalla, josta atsteekit olivat kaivaneet pyramideja etsiessään tolteekkien kuninkaiden rikkauksia. Vuonna 1940 arkeologi Jorge Acosta suoritti kaivauksia Cerro del Tesorolla lähellä Tula de Allenden kylää (noin 64 kilometriä tai 40 mailia pohjoiseen Mexico Citystä). Hän löysi entisen Tollanin kaupungin (nykyään Tula) arkkitehtoniset jäänteet.

Tolteekit olivat nahuatlia puhuva kansa, ja heidän nimellään on monia merkityksiä, kuten 'kaupunkilainen', 'sivistynyt' henkilö, ja 'ruokokansa', joka on johdettu heidän kaupunkikeskuksestaan Tollanista ('ruokokansoista'). Tula oli tolteekkien pääkaupunki, ja legendan mukaan sen oli perustanut mytologinen hahmo Quetzalcoatl (sulkakäärme), muinainen jumaluus, jonka tolteekit olivat omaksuneet aikaisemmista kulttuureista ja palvoneet Venuksen jumalana. Arkeologisen alueen rauniot ovat keskittyneet kahteen ryhmään matalan harjanteen vastakkaisissa päissä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että alkuperäinen kaupunkialue kattoi vähintään kolme neliökilometriä. Raunioihin kuuluvat palatsin jäänteet, kaksi baseball-kenttää ja kolme katkaistun pyramidin muotoista temppeliä. Suurinta pyramiditemppeleistä, jonka päällä on 15 metriä korkeita tyyliteltyjä ihmishahmoja esittäviä pylväitä, pidetään Quetzalcoatlille omistettuna.

Tämä pyramidi on restauroitu, ja sen huipulle on pystytetty korkeat patsaat, joita kutsutaan atlantislaisiksi (Los Atlantes). Vaikka pyramidi on pieni, se oli runsaasti koristeltu. Viiden terassin sivut oli peitetty veistetyillä ja maalatuilla friisillä, jotka esittivät kissaeläimiä, ihmissydämiä syöviä petolintuja ja käärmeiden leuoista työntyviä ihmiskasvoja. Eteläpuolella oleva portaikko johti huipulla sijaitsevaan, runsaasti koristeltuun, kaksihuoneiseen temppeliin. Pyramidin pohjan erottuva piirre on sen vulkaanisen tuffin laatoilla peitetyt seinät, joissa on pyhään kulkueeseen osallistuvia jaguaareja ja kojootteja esittäviä bareljeefejä. Muissa laatoissa on kotkia ja korppikotkia syömässä ihmissydämiä, joista tärkein on yliluonnollinen olento, luultavasti itse Quetzalcoatl, joka nousee fantastisesta eläimestä, jossa yhdistyvät jaguaari, käärme ja kotka. Jälleenrakennettujen pallokenttien välissä sijaitsee Templo Quemado eli Palanut palatsi. Sen kymmenet raunioituneet pylväät kuvaavat paikkaa, joka oli aikoinaan luultavasti tärkeä hallintorakennus. Suoraan itään on restauroitu Templo de Tlahuizcalpantecuhtli eli Aamutähden temppeli.

Loistonsa huipulla Tulassa oli noin 50,000 XNUMX asukasta, jotka harjoittivat maanviljelyä käyttämällä pieniä pato- ja kanavajärjestelmiä, koska sadetta oli alueella niukasti. Quetzalcoatlin hallituskaudella kerrottiin, että Tulan hedelmällinen maa tuotti runsaita satoja, ja kaupungissa vierailivat kauppiaat, jotka toivat arvokkaita materiaaleja, kuten kaakaota, jalometalleja, jaguaarinnahkaa, jadea ja keramiikkaa Chiapasista ja Guatemalasta. Tulan käsityöläiset olivat kuuluisia Mesoamerikan kauneimpien esineiden, erityisesti vulkaanisesta lasista ja obsidiaanista valmistettujen esineiden, valmistuksesta. Tula kävi myös kauppaa mayakaupungin Chichén Itzan kanssa; siellä voi löytää monia tolteekkien rakennusvaikutteita.

Alkuperäiskansojen historioitsijat ja espanjalaiset kronikoitsijat mainitsivat usein hahmon nimeltä Quetzalcoatl (merkitys tarkoittaa kaunista tai sulkapäistä käärmettä). Myytit kuvaavat Quetzalcoatlia Tulan pappiskuninkaaksi, joka ei koskaan uhrannut ihmisuhreja, ainoastaan käärmeitä, lintuja ja perhosia. Erään legendan mukaan kilpaileva tolteekkien jumaluus nimeltä Tezcatlipoca (yötaivaan jumala) ajoi Quetzalcoatlin ja hänen seuraajansa pois Tulasta noin vuonna 1000 jKr. Quetzalcoatl vaelsi sitten "jumalallisen veden" (Atlantin valtameren) rannikolle, jossa hän poltti itsensä roviolla ja myöhemmin ilmestyi Venus-planeettana. Toisen version mukaan hän nousi käärmeistä tehdylle lautalle ja katosi itäisen horisontin taakse. Keski-Meksikon kirjalliset kertomukset, kuten "Aurinkojen legenda", mainitsevat myös Quetzalcoatlin lähdön salaperäiseen itään suunnilleen samaan aikaan (948 jKr.).

Tezcatlipocan voiton legenda höyhenkäärmeestä heijastelee luultavasti historiallista tosiasiaa. Tolteekkien sivilisaation ensimmäistä vuosisataa hallitsi Teotihuacan kulttuuri, sen pappishallinnon ja rauhanomaisen käyttäytymisen ihanteilla. Pohjoisten maahanmuuttajien paine johti sosiaaliseen ja uskonnolliseen vallankumoukseen, jossa sotilaallinen hallitseva luokka kaappasi vallan papeilta. Quetzalcoatlin tappio symboloi klassisen teokratian tuhoa. Hänen merimatkansa itään saattaa liittyä myös Itza-heimon Yucatánin valloitukseen. Quetzalcoatlin kalenterinimi oli Ce Acatl (Yksi ruoko). Usko siihen, että hän palaisi idästä ruokovuotta myöhemmin, sai atsteekkien hallitsijan Montezuma II:n pitämään espanjalaista valloittajaa Hernan Cortezia ja hänen sotilaitaan jumalallisina lähettiläinä, koska vuosi 1519, jolloin he nousivat maihin Meksikonlahden rannikolla, oli yhden ruokovuoden vuosi.

Vaikuttaa siltä, ​​että Tula päättyi samalla tavalla kuin Teotihuacan. Vuoden 1170 ympäri kaupunkia ja sen juhlallista keskustaa kaadettiin ja tuhottiin osittain. Toltec-sivilisaatio laski 12-luvulla, kun chineacsit ja muut heimot tunkeutuivat keskilaaksoon ja lopulta potkut Tulan. Asteekit tuhosivat myöhemmin suuren osan suurkaupungista.

Seremonia-alueen jatkuvan entisöinnin lisäksi arkeologit ovat tutkineet syrjäisiä asuinalueita. Tulan ja useiden Pohjois-Jukatanin niemimaan mayakeskusten, pääasiassa Chichen Itzan alueella, väliset arkkitehtoniset ja tyylilliset vastaavuudet osoittavat, että tolteekkien vaikutus levisi alueelle. Tämän vaikutuksen uskotaan johtuvan tolteekkien sirpaleryhmistä, jotka muuttivat maya-alueelle ja vakiinnuttivat hegemonian varhaisella jälkiklassisella kaudella (900–1200 jKr.).