Sedona, Arizona

Pohjois-Arizonassa 4500 metrin korkeudessa sijaitsevat Sedonan kuuluisat punaiset kalliot ovat Yhdysvaltojen kauneimpia luontokohteita. Sedonan kanjonin seinämät ovat osa Coloradon ylätasangon erodoivaa Mogollonin reunaa, ja niissä on yhdeksän kivikerrosta eri geologisilta kausilta, jotka kattavat satoja miljoonia vuosia. Kerroksia on kuusi hiekkakivikerrosta, kaksi ohutta kalkkikivikerrosta ja kaikkien näiden päällä yksi basalttikivikerros. Erilaiset hiekkakivi- ja kalkkikivikerrokset muodostuivat tuulen kuljettamista dyyneistä tai sisämerten laskeumista mudasta. Joidenkin hiekkakivikerrosten punaiset värit johtuvat rautaoksidin värjäämästä kivistä pitkien ajanjaksojen aikana. Ylin magmakerros kerrostui tulivuorenpurkauksissa 14.5 miljoonaa vuotta sitten ja peitti aikoinaan koko Verde Valleyn useita metrejä paksulla laavakerroksella. Verde Valley, joka tarkoittaa Vihreää laaksoa, on saanut nimensä luonnon kuparista, joka näyttää vihreältä, kun sitä louhitaan maasta ja jota on pitkään louhittu läheisillä kukkuloilla, eikä paikallisen kasvillisuuden värien vuoksi. Oak Creekin vedet tulevat puron varrella olevista monista luonnonlähteistä eivätkä, kuten yleisesti oletetaan, läheisen pyhän Kachina Peakin vuoren sulavasta lumesta.

Todisteet ihmisten läsnäolosta Sedonan alueella alkoivat näkyä noin vuonna 4000 eaa., kun metsästäjä-keräilijät vaeltelivat Verde Valleyssa. Jo vuonna 300 eaa. Hohokam-kansa viljeli aavikkomaita ja kehitti kastelukanavien järjestelmiä vuoteen 700 mennessä, mutta hylkäsi alueen sitten mystisesti, mahdollisesti alueellisen tulivuorenpurkauksen vuoksi vuonna 1066. Seuraavaksi saapuivat maanviljelyyn pyrkivät Sinagua-intiaanit, joiden espanjankielinen nimi tarkoittaa "ilman vettä", mikä viittaa heidän kykyynsä viljellä kuivassa ympäristössä. Asetuttuaan alueelle noin vuosina 1000–1400 he rakensivat puebloja ja kallioasuntoja, joihin ehkä vaikuttivat arkkitehtonisesti hienostuneemmat Anasazi-intiaanit, ja valmistivat koreja, keramiikkaa ja koruja. He loivat myös kauppasuhteita Tyynenmeren rannikkoalueiden ja Pohjois-Meksikon heimojen kanssa ja veivät Sedonan länsipuolelle louhimaansa korkealaatuista kuparia.

Sinagua-intiaanien jälkiä löytyy heidän raunioituneiden pueblojensa jäänteistä, jotka ovat hajallaan ympäri Sedonan aluetta. Palatkin, Honankin ja Wupatkin kaltaisissa paikoissa oli kymmeniä huoneita kaksikerroksisissa rakennuksissa, jotka oli koristeltu kiehtovilla piktografioilla ja kalliopiirroksilla, jotka kuvasivat klaaniyhteyksiä, mytologisia olentoja ja tähtitieteellisiä havaintoja. Arkeologit teorioivat, että Sinagua-intiaanit ovat saattaneet järjestää uskonnollisia juhlia tiettyinä aikoina, kuten heidän taivaankappaleiden havainnot ovat määrittäneet. 15-luvun alkupuolella Sinagua-intiaanit katosivat alueelta syistä, jotka ovat edelleen mysteeri. Suunnilleen tähän aikaan yavapai- ja apassi-intiaanit alkoivat asettua Oak Creek Canyonin rinteille.

Eurooppalaiset saapuivat alueelle ensimmäisen kerran vuonna 1583, kun joukko espanjalaisia tutkimusmatkailijoita tuli etsimään kultaa ja hopeaa. Yhdysvaltain sisällissodan päättymisen ja Arizonan territorion perustamisen jälkeen vuonna 1863 asukkaat alkoivat asettua Verde Valleyyn ja Oak Creekin varrelle 1870-luvulta lähtien. Kasvu oli aluksi hidasta alueen syrjäisen sijainnin vuoksi, ja vuonna 1902 pieni kaupunki nimettiin Sedonaksi paikallisen postimestarin vaimon, Sedona Schneblyn, nimen mukaan. Ensimmäinen kehityksen pyrähdys tapahtui 1940- ja 50-luvuilla, kun Hollywood alkoi kuvata lännenelokuvia punaisten kallioiden keskellä, kuten klassikoita Billy the Kid, Apache ja Broken Arrow. 1960- ja 70-luvuilla punaisten kallioiden kauneus alkoi houkutella eläkeläisiä, taiteilijoita ja yhä enemmän turisteja. Tällä hetkellä Sedonan läpi kulkee yli neljä miljoonaa kävijää vuosittain.