Mandalay, Myanmar (Burma)

Legendojen mukaan Gautama Buddha meni kerran opettamaan Dhannavatin (nykyään Burman/Myanmarin pohjoinen Rakhinen alue) asukkaille. Kuningas Candra-suriya pyysi Guatamaa jättämään itsestään kuvan kansan hyödyksi. Buddha istui viikon meditoimassa bodhi-puun alla, kun taas jumalten kuningas Sakka loi elävän näköisen ja kauniin kuvan. Buddha oli tyytyväinen kuvaan ja päätti kyllästää sen henkisellä olemuksellaan viideksi tuhanneksi vuodeksi.

Muinaisen perimätiedon mukaan Buddhan elinaikana sanotaan tehdyn vain viisi hänen kuvaansa: kaksi Intiassa, kaksi paratiisissa ja viides oli Maha Muni eli "Suuri Viisas". Arkeologit uskovat, että kuva valettiin todennäköisesti kuningas Chandra Suryan hallituskaudella, joka nousi valtaistuimelle vuonna 146 jKr., noin 600 vuotta Buddhan kuoleman jälkeen. Maha Munin matkoista seuraavien viidentoista sadan vuoden aikana tiedetään vain vähän. Eri kuninkaat varastivat ja siirtelivät sen. Toisinaan se haudattiin rapistuvan temppelin alle unohdettuun viidakkoon. Kuningas Bodawpaya toi kuvan Mandalayhyn vuonna 1784 ja sijoitti sen erityisesti rakennettuun Payagi-pagodiin. Siitä lähtien se on ollut Burman kunnioitetuin Buddha-patsas.

Patsas on 3.8 metriä korkea. Alun perin metallista valettu, se on nyt kauttaaltaan päällystetty viiden tuuman paksuisella kultalehtikerroksella. Niin paljon kultalehtiä on levitetty niin monien eri käsien toimesta, että patsas on saanut epäsäännölliset ääriviivat. Tuhannet pyhiinvaeltajat vierailevat pyhäkössä joka päivä, ja helmikuun alussa järjestettävä suuri festivaali vetää puoleensa satojatuhansia ihmisiä.

Payagi-pagodin pihalla, lähellä Maha Munia, on kuusi khmeriläistä pronssipatsasta – kolme leijonaa, kolmipäinen norsu ja kaksi soturia – jotka alun perin seisoivat Kambodžan Angkor Wat -temppelin vartijoina. Soturipatsailla sanotaan olevan ihmeellisiä parantavia ominaisuuksia. Legendojen mukaan patsaan hierominen parantaa vastaavan kehonosan vaivan. Kun nämä patsaat alun perin tuotiin Maha Munin temppeliin pitkän ja kiertoteitse tehdyn Kaakkois-Aasian-matkan jälkeen, niihin ei liitetty parantavia legendoja. Vuosisatojen temppelissä vietettyjen patsaiden jälkeen niitä alettiin pitää parantavina voimina, mutta ei tiedetä, milloin tai miten tämä legenda sai alkunsa.

On kiehtovaa pohtia, että patsaiden parantavat voimat näyttävät syntyneen ajan myötä lukemattomien tuhansien vierailevien pyhiinvaeltajien aikomusten ja uskomusten seurauksena. Jostain kauan unohdetusta syystä ihmiset alkoivat aikoinaan hieroa patsaita rukoillessaan paranemisen puolesta. Nämä rukoukset jotenkin latasivat tai energisoivat patsaita voimalla, jonka uskotaan aiheuttaneen tuhansia ihmeellisiä paranemistapahtumia. Vaikka useimmat nykyajan tiedemiehet pilkkaavat tällaista ajatusta, tosiasia on, että muuten selittämättömiä paranemisia on todellakin tapahtunut. Emme voi tarjota muuta selitystä tälle ihmeelliselle ilmiölle, mutta muista, että se, että perinteinen tiede ei tällä hetkellä pysty selittämään jotakin, ei tarkoita, että se olisi mahdotonta.