Vrindavan
Uttar Pradeshin osavaltiossa Yamuna-joen rannalla sijaitseva Vrindavan on ikivanhan metsän paikka, jossa hindujumala Krishna vietti lapsuutensa. Noin 15 kilometrin päässä Mathurasta, Krishnan syntymäkaupungista, sijaitsevassa kaupungissa on satoja temppeleitä, jotka on omistettu Krishnalle ja hänen puolisolleen Radhalle.
Krishna, Vishnun inkarnaatio, syntyi kauan sitten Dwapara Yugan aikakaudella Yadava-prinssi Vasudevin ja hänen vaimonsa Devakin kahdeksantena poikana. Pelastaakseen hänet sedänsä Kansan murhanhimoisilta aikeilta, Krishna vietiin pian syntymänsä jälkeen Gokuliin, Vrindavanin paimenkylään. Siellä hänen ottovanhempansa, Nanda Maharaj ja Yasoda, kasvattivat hänet.
Hindulainen pyhä kirja, Bhagavata Purana, kuvaa Krishnan lapsuuden harrastuksia Vrindavanin metsässä, jossa hän, hänen veljensä Balarama ja hänen paimenystävänsä tekivät nuoruuden kepposia. Krishna tanssi paikallisten tyttöjen kanssa, jotka tunnettiin nimellä gopit, piilotti vaatteensa kylpeessään, levitti jumalallisen rakkauden sanomaa rakastajansa Radhan kanssa ja alisti erilaisia demoneja. Nämä ajanvietteet olivat inspiraation lähde sanskritinkielisen runoilijan Jayadevan kuuluisalle 13-luvulla kirjoittamalle runolle Gita Govinda.
Vrindavanan hengellisen olemuksen uskotaan katoavan ajan myötä, kunnes suuri pyhimys Chaitanya Mahaprabhu löysi sen uudelleen. Vuonna 1515 Chaitanya vieraili Vrindavanassa ja vaelsi pyhien metsien halki pyhissä paikoissa, jotka liittyvät Krishnan jumalallisiin tekoihin.
Vrindavan on tärkeä hindujen pyhiinvaelluskohde, erityisesti vaishnava-perinteen seuraajille, jolla on lukuisia temppeleitä ja luostariasuntoja, jotka tunnetaan nimellä ashrami. Miljoonat Krishnan ja Radhan seuraajat vierailevat näissä pyhiinvaelluspaikoissa joka vuosi ja osallistuvat värikkäisiin festivaaleihin, jotka liittyvät Krishnan elämän tapahtumiin.
Yksi tärkeimmistä temppeleistä on Govinda Deo, joka rakennettiin vuonna 1590. Muita suosittuja temppeleitä ovat Madan Mohan, Banke Bihari, Radha Vallabh, Jaipur, Jaigurudeo, Sri Radha Raman, Shahji, Rangaji, Govinda Deo, Sri Krishna-Balarama, Radha Damodar, Shri Changhay, Shri Maahha, Radha Damodar, Shri Maahha Bihari Ashta Sakhi, Kesi Ghat ja Seva Kunj.
Vrindavan tunnetaan myös leskien kaupunkina tuhansien sieltä turvapaikkaa etsivien leskien vuoksi. Hinduperinteen mukaan lesket eivät saa mennä uudelleen naimisiin, vaan heidän tulisi omistaa loppuelämänsä hengelliselle vapautumiselle. Jotkut lesket jättävät perheensä aviomiehensä kuoltua (tai heidän perheensä jättää heidät) ja muuttavat pyhään Vrindavanin kaupunkiin. Vastineeksi bhajanien, pyhien hymnien, laulamisesta temppeleissä näille naisille annetaan aterioita ja hieman rahaa.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.