Sanbang-sa-temppeli, Cheju-Do-saari

Korean niemimaan lounaiskulmasta noin 700 kilometrin päässä sijaitsee Cheju-Don saari. Vain 5850 neliökilometrin kokoista saarta hallitsee kokonaan sammunut Halla Sanin tulivuorikartio. 1950 metrin korkuinen Halla San on Etelä-Korean korkein huippu. Sen viimeisin kirjattu purkaus tapahtui vuonna 1007 jKr. Legendat tai antropologiset todisteet eivät viittaa Cheju-Don esi-isiin; sen asukkaat ovat luultavasti sekoitus korealaisia alkuperäiskansoja, pohjoisesta kotoisin olevia kiinalaisia, etelästä kotoisin olevia malaijilaisia ja ehkä idästä kotoisin olevia japanilaisia. Neoliittisella kaudella saarelle kehittyi ainutlaatuinen kulttuuri, ja legendojen mukaan suuri vuori oli jättiläisten ja erilaisten vuoristohenkien asuinpaikka.

Ensimmäisen vuosituhannen loppuun eaa. mennessä Cheju Do oli siirtynyt kiinalaisen mytologian piiriin yhtenä Samshinsanin eli Siunattujen saarten saarista, joita kutsutaan myös Kolmeksi Pyhäksi Vuoreksi. Näillä legendaarisilla saarilla sanottiin kasvavan runsaasti kuolemattomuuden pyhää sientä. Tämä pyhä sieni oli luultavasti Kärpässieni sieni, jota kutsutaan myös kärpässieneksi, jolla on näkyvä rooli shamaanien ja uskonnollisten mytologioiden levinneisyydessä aina itäisestä Kiinasta, Intiasta ja Siperiasta Euroopan keltteihin ja Skandinavian lappilaisiin. Tunnetaan nimellä Soma muinaisessa Intiassa tämä loistava punainen sieni, jossa on valkoisia pilkkuja, on tuttu eurooppalaisille ihmisille, koska se on yhteydessä lasten satuihin, maagisiin kääpiöihin ja joulupukin vihaan.

Antropologiset tutkimukset tämän voimakkaan psykotrooppisen (visioita indusoivan) sienen mytologiasta ja sakramentaalisesta käytöstä ovat osoittaneet sen laajan yhteyden proto-uskonnollisten perinteiden syntyyn kaikkialla maailmassa. (Tästä kiehtovasta aiheesta kiinnostuneiden lukijoiden tulisi tutustua etnobotanist Terence McKennan kirjoituksiin.) Näitä hallusinogeenisiä sieniä havaittiin kasvavan kerran Halla Sanin metsissä Yeong-shil eli "henkien paikka" on erämaa, joka on rituaaliportti pyhälle huipulle. Yksi kolmesta Samshinsanin pyhästä saaresta tunnettiin nimellä Yongju, joka on ensimmäinen Cheju Don saaren useista historiallisista nimistä. Muinaiset kiinalaiset uskoivat Yongju Sanin, joka tarkoittaa "Siunatun saaren vuoria", muodostavan sillan taivaan ja maan välille. Myöhemmin, kun uuskonfutselaiset yhteiskunnat uskoivat Linnunradan muodostavan yhdistävän linkin taivaan ja maan välillä, Yongju Sanista tuli Halla San, "Huippu, joka vetää Linnunradan alas". Tämä kuva taivaallisesta energiasta, joka virtaa alas Cheju Don ylle, tarjoaa yhden selityksen saaren muinaisissa myyteissä mainituille yliluonnollisille ilmiöille.

Halla Sanin huipulla olevan tulivuorikraatterin keskellä sijaitsee pieni järvi nimeltä Baengnok-pato eli Valkoisen Hirven järvi. Legendat mainitsevat tämän järven enkelien läsnäolojen asuinpaikkana. Marraskuussa 1985 kiipesin Halla Sanille lumimyrskyn aikana, mutta en päässyt järvelle. Vuorelta laskeutuessani minulla oli hyvin epätavallinen kokemus. Kävellessäni vuoren alempien rinteiden mäntymetsien läpi aloin tuntea selkeän läsnäolon ympärilläni. Pysähdyin usein ja katselin ympärilleni odottaen näkeväni jonkun tiirailevan minua puun takaa. Vaikka en nähnyt mitään, läsnäolon tunne voimistui, kunnes tunsin olevani - minulla ei ole sopivampia sanoja tälle ainutlaatuiselle tunteelle - joukon piiloutuneiden kääpiöiden tai henkien ympäröimä. Tunne oli enkelimäinen ja poikkeuksellisen rauhallinen. Halla Sania todellakin ympäröi voima- tai energiakenttä, joka on saattanut synnyttää enkelien läsnäolon legendan.

Kauempana vuorella, lähellä lounaisrannikkoa, on Sanbangsan luolatemppeli, aikoinaan pakanallinen pyhäkkö, nykyään buddhalainen pyhäkkö. Luolan sisällä on vesiallas, joka muodostuu katosta putoavista pisaroista. Tästä paikasta kerrotaan useita legendoja. Veden uskotaan omaavan parantavan ja rukouksia antavan voiman. Luolan lähellä on temppeli, jossa on monia vanhoja Buddhan patsaita, jotka pyhiinvaeltajat toivat Cheju Doon eri puolilta Kaakkois-Aasiaa viimeisten tuhannen vuoden aikana.

Valokuvan tekotarina on varsin merkittävä. Päivää ennen saapumistani (kun olin kiivennyt Halla Sanille rajussa lumimyrskyssä) salama oli iskenyt huoneen katon läpi, jossa olivat Buddha-patsaat. Seuraavana aamuna käsityöläiset korjasivat vaurioitunutta kattoa, kun kävin pyhäkössä. Säteilevä, häikäisevän valkoinen auringonvalon säde paistoi reiästä läpi ja valaisi suoraan yhden Buddha-patsaista. Hetki oli avaruuden salama, sillä tunnistin minulle esitetyn kuvan olevan täysin ainutlaatuinen tapahtuma. Valonsäde ei ollut koskaan ennen näkynyt huoneeseen, ja vain muutaman minuutin kuluttua katon korjauksesta se ei enää koskaan loistaisi. Koska minulla ei ollut aikaa pystyttää jalustaa, käytin luotettavaa Nikon F3 -kameraani 300 mm:n objektiivilla ja otin valotusmittauksen. Jopa suurimmalla objektiivin aukolla (f4.5) tarvittiin yhden sekunnin valotusaika. Ammattivalokuvaajat tietävät, että on käytännössä mahdotonta pitää raskasta 300 mm:n objektiivia käsivaralta yhden sekunnin valotuksen ajan ilman kuvan epäterävyyttä. Mutta voit nähdä, että jotenkin, taianomaisesti, se toimi. Se on yksi suosikkikuvistani kaikilta matkoiltani, ja pidän sitä mielelläni lahjana pyhän Halla San -vuoren enkelihenkiltä.

Lisätietoja on professori David Masonin vierailulla san-shin.net.