Rilan luostari

Rilan luostari, Bulgarian suurin ja kuuluisin itäortodoksinen luostari, on yksi maan tärkeimmistä kulttuurillisista, historiallisista ja arkkitehtonisista monumenteista. Se sijaitsee Lounais-Rila-vuoristoissa, 117 kilometriä pääkaupungista Sofiasta etelään, Rilska-joen syvässä laaksossa 73 1,147 metrin korkeudessa merenpinnasta.

Luostari on nimetty perustajansa, kristityn mystikon, Pyhän Ivan Rilskin (876–946 jKr.) mukaan. Ivan eli erakkona luolassa lähellä nykyistä luostaria, jonka rakentaminen alkoi vuonna 1335. Ivanin eläessä hänen maineensa levisi, ja opetuslapset liittyivät häneen asuen läheisissä suojissa muodostaen ensimmäisen luostariyhteisön.

Rilan luostari on monimutkaisen kymmenen vuosisadan mittaisen historiansa aikana ollut vahvan hengellisen ja taiteellisen vaikutuksen keskus koko itäortodoksisessa maailmassa, jopa islamilaisen Ottomaanien valtakunnan hallituskaudella (1400–1878). Sen arkkitehtuuri ja freskot edustavat bulgarialaisten luovan nerouden mestariteosta.

Luostarista tuli pyhiinvaelluskohde kaikkialta Balkanilta, erityisesti vuoden 1469 jälkeen, jolloin Pyhän Ivanin jäännökset tuotiin sinne. Vuosittainen juhla 1. heinäkuuta muistetaan päivää, jolloin pyhimyksen jäännökset tuotiin ensimmäisen kerran luostariin.

Suurin osa luostarista paloi maan tasalle vuonna 1833, mutta se rakennettiin uudelleen vaiheittain 19- ja 20-luvuilla. Koko kompleksi on suorakaiteen muotoinen ja keskittyy sisäpihan ympärille, jossa sijaitsevat torni ja pääkirkko. Arkkitehti Pavel Ioanov rakennutti vuosina 1834–1837 pääkirkon, Neitsyt Marian taivaaseenastumisen katedraalin, jossa on viisi kupolia, kolme alttaria ja kaksi sivukappelia. Kirkon seinät ja katto on koristeltu kauniilla freskoilla, jotka on maalattu vuosina 1840–1848. Pyhän Ivan Rilskin muumioitunut vasen käsi on säilytetty luostarikirkon sisällä hopeisessa arkussa.

Kompleksin nelikerroksinen asuinosa koostuu 300 munkin kammiosta, neljästä kappelista, apotin huoneesta, keittiöstä ja kirjastosta, joka sisältää satoja vanhoja käsikirjoituksia ja ikoneja. Kompleksin ulkopuoli korkeine kivimuurineen ja pienine ikkunoineen muistuttaa enemmän linnoitusta kuin luostaria. Luostarikompleksi julistettiin kansalliseksi historialliseksi monumentiksi vuonna 1976 ja siitä tuli UNESCOn maailmanperintökohde vuonna 1983. Luostari on avoinna vierailuille joka päivä klo 8-6, ja pyhiinvaeltajat voivat yöpyä siellä.

Tunnin kävelymatkan päässä Rilan luostarista on Ivan Rilskin luola, jossa pyhimys vietti elämänsä viimeiset kaksikymmentä vuotta. Vaikka pienessä luolassa on melko pimeää, on mahdollista ohittaa kivinen tasanne ja päästä kapeaan luonnolliseen kallion halkeamaan, joka tunnetaan nimellä "ihmereikä". Vuosisatojen ajan pyhiinvaeltajat ovat tulleet luolaan yrittäessään kiivetä reiän läpi ja nousta ylös rinteelle. Nousulla on syvä symbolinen merkitys, koska uskotaan, että vain puhdassydämiset voivat sen saavuttaa. Vaikka Ivan Rilski eli paljon myöhempänä kristillisenä aikana, täällä on kaikuja traakialaisesta kunnioituksesta luolia kohtaan maan jumalattaren pyhinä.

Muut pyhät paikat Bulgariassa

• Kardzhalin kylä; Perperikonin Traakian seremoniakompleksi
• Kasnakovon kylä, Dimitrovgrad; Aphroditen pyhäkkö
• Tatulin kylä, Momchilgradin kunta; Orfeusin Traakian pyhäkkö
• Zhendan kylä, Chernoochene; Biyuk Tepen perheen kulttuurikompleksi
• Dolni Glavanakin kylä, Madzharovo; Traakian pyhäkkö
• Malko Tarnovon kylä; Mishkova niva Traakian pyhäkkö
• Bulgarian luostarit: http://www.bulgarianmonastery.com/