Suuteleminen Blarney-kiveä, Cork, Irlanti
Viisi mailia luoteeseen pienestä Corkin kaupungista on kylä Blarney. Lähellä kylää, melkein 90 metrin korkeudessa, on Blarneyn linna ja sen maailmankuulu Blarney-kivi. Yli 300,000-ihmiset tulevat suudella Blarney-kiveä vuosittain toivoen saada kaunopuheisempi puhe.
Vaikka Blarneyn linna, jonka kävijät näkevät tänään, rakennettiin 1446: ssä, paikan historia juontaa juurensa kaksi vuosisataa ennen sitä aikaa. Tarina alkaa maagisella kivellä, sen alkuperä on salaperäinen. Yhden legendan mukaan se oli kallio, jonka Moses löi henkilöstönsä kanssa tuottamaan vettä israelilaisille heidän maastamuutonsa aikana Egyptistä. Toinen legenda kertoo, että se oli kerran ollut Jaakobin tyyny ja että profeetta Jeremiah oli tuonut sen Irlantiin. Tämän kertomuksen mukaan siitä tuli Lia Fail, tai ”kohtalokas kivi”, ja sitä käytettiin Irlannin kuninkaiden orakulaarisena valtaistuimena.
Jotkut kuitenkin uskovat, että se oli Ezelin kivi, jonka Daavid piilotti Jonathanin neuvojen taakse pakenessaan kuningas Saulia, ja että se vietiin Irlantiin ristiretkien aikana. Silti se on saattanut olla kerran ollut Skotlannin hallitsijoiden kruunauskivi ja myöhemmin St. Columba käyttänyt sitä matkalla alttarina lähetystyön aikana koko Skotlannissa. Columban kuoleman jälkeen se oli tuotu Irlantiin, missä se toimi kohtalokivinä, kuninkaallisen seuraajan profeetallisena voimana.
Käyttivätkö Mooses, Jacob, Skotlannin kuninkaat tai St. Columba ensin kiveä? Tätä ei todennäköisesti koskaan tiedetä. Kivin yleisimmin hyväksytty tarina on, että kiitollisena Irlannin tuesta Bannockburnin taistelussa 1314: ssä (skotlantilainen tappio englantia) Robert Bruce antoi osan kivestä Munsterin kuninkaalle Cormac McCarthylle. Asennettuna Cormac McCarthyn linnoitukseen, Blarneyn linnaan, se tuli nimellä Blarney Stone. Vuosisataa myöhemmin, 1446, kuningas Dermot McCarthy asensi sitten kiven suurennettuun linnaan, jonka hän rakensi.
Blarneyn linnan rakentaminen oli upea tapaus, joka vaati monia käsiä ja useita vuosia. Linnaa olisi käyttänyt paitsi McCarthy-klaani, myös heidän ritarien ja pidättäjien jatkaminen. Tehokas linnoitus oli suunniteltu tarjoamaan turvallisuus hyökkäysten aikana, joista yksi tapahtui 1646: ssä, kun Oliver Cromwell hyökkäsi Irlantiin ja jolla oli tuhoisa vaikutus linnaan.
Silti McCarthy: t eivät olleet vain voimakkaita johtajia ja sotureita, he olivat myös Irlannin kulttuurin, musiikin ja taiteen suojelijoita. He perustivat Bardic-koulun Blarneyyn, joka houkutteli tutkijoita kaikkialta Irlannista. 1600: n mukaan Blarney oli tullut tunnetuksi runoustuomiona, jossa runoilijat kokoontuivat lukemaan sävellyksiään, joista monet ovat säilyneet alkuperäisessä irlantilaisessa muodossa.
Blarney-kivin suudella on joillekin ihmisille vaikea fyysinen saavutus. Menneinä aikoina suudella kivihenkilöitä ripustettiin korkokenkän päällä koristelun reunan yli. Eräänä päivänä pyhiinvaeltaja rikkoi ystäviensä käsistä ja meni haavoittaen alaspäin tiettyyn kuolemaan. Siitä lähtien kiviä on suudeltu toisella menetelmällä. Ensinnäkin, istut selkäsi kohti kiveä ja sitten joku istuu jalkojesi päällä tai pitää lujasti jalkasi kiinni. Seuraavaksi, nojaten kauas taaksepäin ja alaspäin kuristimeen tarttuaan rautakaiteisiin, lasket itseäsi, kunnes pääsi on edes suudeltavan kivin kanssa.
Ei tiedetä, kuinka kauan tätä tapaa on harjoitettu tai kuinka se syntyi. Yksi paikallinen legenda väittää, että Munsterin kuninkaan hukkumisesta pelastetut vanhat naiset palkitsivat hänet loitsulla, että jos hän suudella kiviä linnan päällä, hän saa puheen, joka voittaisi kaikki hänelle.
On kuitenkin tiedossa, milloin ja miten sana Blarney tuli englannin kielelle ja sanakirjaan. Kuningatar Elizabeth I: n aikana linnan hallitsijaa Dermot McCarthyä pyydettiin luovuttamaan linnoitus kuningattarelle todisteena uskollisuudestaan. Hän kertoi olevansa iloinen voidessaan tehdä niin, mutta jotain tapahtui aina viime hetkellä, jotta hänen antautumisensa voidaan estää. Hänen syytöksensä tulivat niin usein ja todella uskottaviksi, että virkamiehestä, joka oli vaatinut linnaa kuningattaren nimessä, tuli vitsi tuomioistuimessa. Kerran, kun McCarthyn ilmeiset tekosyyt toistettiin kuningattarelle, hän sanoi: "Kertoimet bodikins, more Blarney talk!" Termi Blarney on siten tullut tarkoittavan "kykyä vaikuttaa ja saada heidät puhumaan oikeudenmukaisilla sanoilla ja pehmeällä puheella loukkaamatta".
Kaikuen kiven voimasta, Francis Sylvester Mahony, yhdeksännentoista vuosisadan alun irlantilainen bard, kirjoitti:
Siellä on kivi, joka suutelee,
Vai niin! Hän ei kaipaudu kasvamaan kaunopuheista:
"Hän voi räpätä naisen kamariin,
Tai tule parlamentin jäseneksi.