Santiago de Compostela
Kristillisten legendojen mukaan yksi Kristuksen kahdestatoista apostolista, Pyhä Jaakko Vanhempi, oli matkustanut laajalti Iberian niemimaalla ja tuonut kristinuskon kelttiläisille kansoille. Hänen marttyyrikuolemansa jälkeen Jerusalemissa noin vuonna 44 jKr. hänen pyhäinjäännöksensä oletettiin palautetun Espanjaan ja asetetun aloilleen. Roomalaisten vainon vuoksi varhaiset espanjalaiset kristityt joutuivat kuitenkin hylkäämään pyhäkön, ja alueen väestönkadon myötä Rooman valtakunnan kukistumisen jälkeen pyhäkön sijainti unohtui. Legendan mukaan vuonna 813 tai 838 jKr. erakko, jota johti kutsuva tähti ja taivaallinen musiikki, löysi haudattujen pyhäinjäännösten sijainnin.
Historioitsijat kuitenkin epäilevät, että Pyhä Jaakobin retket Espanjaan olisivat koskaan jatkuneet, ja ajatusta hänen pyhäinjäänteidensä kuljettamisesta Iberiaan pidetään kirkon keksintönä. Pyhäinjäänteiden "löytö" tarjosi kätevän kokoontumispaikan kristitylle Espanjalle, joka tuolloin rajoittui kapealle kaistaleelle Iberian niemimaan pohjoispuolella, josta suurin osa oli maurien miehittämää. Pyhäinjäänteiden löytötarinan lisäksi kerrotaan Santiago Matamorosista eli maurien surmaajasta, joka ilmestyi valkoisella hevosella vuonna 844 jaa. johdattamaan kristittyjä taisteluun maureja vastaan. Keskiajan pyhiinvaellusajan tutkijat tulkitsevat nämä kaksi legendaa kirkollisten viranomaisten yrityksiksi kerätä kansan tukea arabien kukistamiseksi. Lisäksi tiedetään, että Santiagon katedraalin virkamiehet palkkasivat tarinankertojia matkustamaan Euroopan maaseudulla levittäen "uutisia" Pyhän Jaakobin ja hänen pyhäinjäänteidensä ihmeistä.
Vaikka tämä kirkon petos ja korruptio saattavat järkyttää joitakin lukijoita, on hyvin vahvistettu historiallinen tosiasia, että monet keskiaikaisten pyhiinvaelluspaikkojen perustamislegendat olivat vain tarinoita. Tällaisia tarinoita loihtivat yritteliäät kirkon hallintohenkilöt, jotka ymmärsivät, että pyhäkössä vierailevien ja rahaa lahjoittavien pyhiinvaeltajien määrä oli verrannollinen perustamislegendan ihmeelliseen luonteeseen ja siihen, missä määrin kyseistä legendaa levitettiin. Haudan päälle, josta Pyhän Jaakobin pyhäinjäännökset "löydettiin", rakennettiin ensimmäinen kirkko vuonna 829 jKr., ja sadan vuoden kuluessa Santiago de Compostela houkutteli pyhiinvaeltajia kaikkialta Euroopasta. 100-luvulle mennessä siitä oli tullut keskiaikaisen Euroopan suurimman pyhiinvaellusreitin keskus.
Vaikka Jerusalemia ja Roomaa pidettiin kristittyjen kahtena tärkeimpänä pyhiinvaelluskohteena, koska Santiago de Compostela oli lähempänä ja paljon turvallisempi paikka vierailla, siellä kävijöitä oli paljon enemmän. Santiagoon kehittyi vuosisatojen aikana neljä tärkeää maareittiä. Pohjois-Ranskasta lähtöisin olevat ja etelään muiden pyhiinvaelluspaikkojen läpi mutkittelevat reitit yhtyivät, ylittivät Pyreneiden vuoriston ja suuntasivat sitten Luoteis-Espanjaan. Benediktiinit rakensivat luostareita ja hostelleja majoittaakseen Santiagoon matkalla olevia pyhiinvaeltajia, mikä loi ensimmäisen merkittävän eurooppalaisen matkailuteollisuuden. Pyhimyksen kultin tarjoama emotionaalinen vetovoima ja moraalinen kohotus levisivät halki Euroopan, kun pyhiinvaeltajat matkustivat "Tähtikentälle" vuosisatojen ajan. Vaikka useimmat tulivat tosiuskoisina, suuri osa tuli perintöehtona, vaihtoehtona vankilalle tai yksinkertaisesti toivoen tekevänsä vilkasta kauppaa suuren kävijämäärän kanssa. Valokuvassa näkyy Pyhän Jaakobin kivinen veistos vaeltavan pyhiinvaeltajan asussa. Hänen viittaansa kiinnitetyt simpukankuoria olivat keskiajan tunnuksia, jotka merkitsivät pyhiinvaeltajan vierailua Santiagon pyhäkköön.
Santiago de Compostelan vanhakaupunki ja sen suuri katedraali ovat Euroopan kauneimpia keskiaikaisia esineitä. Visuaalisen kauneuden lisäksi paikan tunnelma on täynnä hartautta ja pyhyyttä. Kirkko on saattanut turvautua joihinkin häikäilemättömiin taktiikoihin paikan mainostamisessa, mutta miljoonat pyhäkössä käyneet pyhiinvaeltajat tulivat rakkaudella ja vilpittömyydellä sydämessään. Tämän rakkauden läsnäolo tuntuu edelleen vahvasti Santiago de Compostelassa.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.