Banaras

Banaras on suosituin pyhiinvaelluskohde koko Intiassa. Yksi seitsemästä pyhästäkaupungista, yksi kahdestatoista Jyotir Linga -paikasta ja myös Shakti Pitha -paikka, se on hindujen suosituin paikka kuolla ja krematoida. Myytit ja laulut puhuvat Ganges-joen vesistä Shivan jumalallisen olemuksen nestemäisenä väliaineena ja joen kylvyn uskotaan pesevän kaikki synnit. Banarasin erityistä joen puoleista sijaintia pidetään erityisen tehokkaana, koska alle kuudessa mailissa (kymmenessä kilometrissä) Gangesi kohtaa kaksi muuta jokea, Asi ja Varana. Kommentoidessaan tätä Banaras-asemaa Ganges-joen varrella, hindulaisuus Raamattu Tristhalisetu selittää, että

Siellä, mitä uhrataan, laulataan, annetaan rakkaudessa tai kärsitään parannuksessa, jopa pienimmässä määrin, saadaan loputtomia hedelmiä sen paikan voiman vuoksi. Mitä hedelmiä sanotaan kerryttävän tuhansista askeettisista elämistä, jopa enemmän kuin mitä on saatavissa vain kolmelta paaston yöltä tässä paikassa.

Eri aikakausina tunnetuina Avimukta, Varanasi ja Kashi, jotka tarkoittavat ”missä ylin valo paistaa”, tällä suurella pohjois-intialaisella Shivan palvonnan keskipisteellä on ollut yli 3000 vuotta jatkuvaa asumista. Harvat seisovat rakennukset ovat kuitenkin vanhempia kuin 16-luvulla, kun taas 11-luvulta lähtien hyökkäsivät muslimiarmeijat tuhosivat muinaiset hindu temppelit ja pystyittivät moskeijoita perustalleen. Qutbuddin Aibakin armeijoiden sanottiin tuhoavan yli tuhat temppeliä 1194: ssä, ja Tadž Mahalin rakentaja Shah Jahan oli seitsemänkymmentäkuusi temppeliä purettu. Kaupungin ensisijainen Shivan pyhäkkö, Jyotir Linga Visvanatha tai 'Kultainen temppeli', rakennettiin uudelleen 1776-tien yli alkuperäisestä sijainnistaan ​​(nykyään Jnana Vapi -moskeija). Tämän moskeijan vieressä on Jnana Vapi -kaivo, rituaalikeskus ja akseli mundi Banarasista. Shiva sanoo itse kaivanneensa Jnana Vapin eli Viisauden kaivon, ja sen vesillä on nestemäinen muoto Jhana, viisauden valo. Mahtava Alamgir-moskeija seisoo Kashin vanhimpien ja pyhimpien pyhäkköjen, Bindu Madhavan temppelin, vieressä.

Hindu Kashissa sanotaan olevan kolmekymmentä kolmesataa miljoonaa pyhäkköä ja puoli miljoonaa kuvaa jumaluuksista. Koska pyhiinvaeltaja tarvitsee kaikki elämänsä vuodet käydäkseen jokaisessa näistä pyhäkköistä, pidetään viisaana tulla pyhään kaupunkiin eikä koskaan enää poistua. Vaikka tämä valtava pyhäkkömäärä on ehkä hiukan liioiteltua, Kashilla on todellakin satoja kauniita temppeleitä. Jotkut näistä temppeleistä on nimetty suurten mukaan tirthastai pyhiinvaelluskeskuksia muualla Intiassa - esimerkiksi Rameshvaram, Dwarka, Puri ja Kanchipuram - ja sanotaan, että pelkästään vierailemalla Kashissa saadaan automaattisesti hyöty kaikissa muissa pyhissä paikoissa käymisestä. Useimmat pyhiinvaeltajat tekevät vain lyhyitä päivien tai viikkojen vierailuja Kashiin, kun taas toiset tulevat viettämään jäljellä olevat vuodet pyhään kaupunkiin. Kutsutaan niitä, jotka tulevat asumaan Kashiin aikomuksensa kuolla siellä Jivan Muktas tarkoittaen niitä, jotka "vapautuvat ollessaan vielä elossa".

Kashia kutsutaan myös perinteisesti Mahashamshana, 'suuri tuhkausmaa'. Hindut uskovat, että tuhkaus pyhässä kaupungissa vakuuttaa Moksha, tai 'sielun lopullinen vapauttaminen loputtomasta syntymän, kuoleman ja uudestisyntymisen kierrosta'. Tämän uskomuksen vuoksi kuolevat henkilöt ja kuolleet ruumiit kaukaisista paikoista viedään Kashiin tuhottamiseen Manikarnikalle ja muille tuhkauspaikoille (viisi pääasiallista ja kahdeksankymmentäkahdeksan alaikäistä poltto- / uimapaikkaa sijaitsevat Gangessa). Hänen kirjassaan Banaras: Valon kaupunki, Diana Eck kirjoittaa:

"Kashin kuolema ei ole pelätty kuolema, sillä tavallisella kuoleman Jumalalla, kauhistuttavalla Yamalla, ei ole lainkäyttövaltaa. Kashin kuolema tunnetaan ja kohdataan, muutetaan ja ylitetään."

Pyhän kaupungin ympäröiminen viiden mailin säteellä on Sacra d -polku, joka tunnetaan nimellä Panchakroshi Parikrama. Pyhiinvaeltajat vievät viisi päivää kiertääkseen Kashin tällä viidenkymmenen mailin polulla käymällä 108-pyhäkköjä matkan varrella. Jos joku ei pysty kävelemään koko polkua, käy Panchakroshi-temppelissä. Kävelemällä pyhäkön pyhäkön ympärillä pyhiinvaellusmatkalla temppelien 108-seinäkorroilla pyhiinvaeltaja tekee symbolisen matkan pyhän kaupungin ympäri. Toinen tärkeä Banaras-pyhiinvaellusreitti on Nagara Pradakshina, jonka valmistuminen vie kaksi päivää ja jolla on 72 pyhäkköä.

Tänään, täynnä, vilkas, meluisa, likainen kaupunki, Banaras oli muinaisinaan alue, jolla oli loivasti mäkiä, reheviä metsiä ja luonnollisia lähteitä, joita rajoitti Ganges-joen maaginen vesi. Monien Intian arvostetuimpien viisaiden - Guatama Buddhan ja Mahaviran, Kabirin ja Tulsi Dasin, Shankaracharayan, Ramanujan ja Patanjali - suosiossa oleva hermitaatiopaikka meditoi kaikkia täällä - Banaras on ollut ja on edelleen yksi suosituimmista pyhistä paikoista planeetalla. Ensimmäiset Banaras-vierailijat saattavat joutua aluksi aistien stimulaation hätään, mutta juuri pinnan alla on rauhallisuus ja henkinen viisaus.

Lukijoita, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan Banarasia yksityiskohtaisemmin, kehotetaan tutustumaan Diana Eckin, Roger Housdenin, Savitri Kumarin ja Rana Singhin kirjoituksiin, jotka on lueteltu Intian bibliografia.

Lisätietoja:

• Luettelo Intian pyhistä sivustoista

Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 165 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.

Intian matkaoppaat

Martin suosittelee näitä matkaoppaita