Manakamana

Manakamana Devi -temppeli sijaitsee 1300 metriä korkealla kukkulalla, 105 kilometriä Kathmandusta länteen. Se on erittäin kunnioitettu pyhä paikka hindujumalatar Bhagwatille, Parvatin inkarnaation. Nimi Manakamana on johdettu kahdesta sanasta: manaa, joka tarkoittaa sydäntä, ja Kamana, tarkoittaen toivetta. Uskotaan, että jumalatar Bhagwati palkitsee pyhiinvaellusmatkansa hänen pyhäkkölleen myöntämällä toiveensa, ja hän on erityisen suosittu Newarin vastasyntyneiden parissa, jotka rukoilevat poikiensa puolesta.

Erikoinen legenda selittää Manakamanan temppelin historian ja sijainnin. 17-luvulla eläneen Gorkha-kuninkaan kuningattaren, Rama Shahin, kerrotaan omaavan maagisia voimia, joista vain hänen palvojansa Lakhan Thapa tiesi. Eräänä päivänä kuningattaren aviomies sai tietää hänen salaisuudestaan nähtyään hänet jumalattarena ja Lakhan Thapan leijonana. Pian sen jälkeen kuningas kuoli mystisesti, ja kuningatar suoritti sen ajan tavan mukaisesti satin (rituaalisen polttouhrin) miehensä hautajaisroviolla. Ennen kuolemaansa kuningatar oli luvannut palvojalleen Lakhan Thapalle, että tämä näkisi hänet pian uudelleen. Jonkin aikaa myöhemmin, kyntäessään peltoa, maanviljelijä löysi kiven, josta vuoti verta ja maitoa. Kun Lakhan Thapa sai tietää tästä, hän oli vakuuttunut siitä, että se oli merkki kuolleelta kuningattarelta, ja paikalle, josta kivi oli löydetty, hän rakensi temppelin hänen kunniakseen. Nykyinen 19-luvun temppeli korvaa Lakhan Thapan rakentaman temppelin. Perimätiedon mukaan temppelipapin on oltava Lakhan Thapan jälkeläinen.

Manakamanan temppeli sijaitsee Trisuli- ja Marshyang-di-jokien laaksojen yllä ja tarjoaa henkeäsalpaavat näkymät pohjoisessa sijaitseville Manaslu-, Himalchuli- ja Annapurna-vuorille. Temppeli sijaitsee aukiolla, jota varjostaa valtava pyhä magnoliapuu. Kaksi suosittua festivaalia, Dasain (syys-lokakuussa) ja Nag Panchami (heinä-elokuussa), houkuttelevat suuria määriä pyhiinvaeltajia kaikkialta maasta. Ennen pyhiinvaeltajat tekivät pitkän ja vaivalloisen vaelluksen Kurintarin kaupungista Trisuli-joen varrella sijaitsevalle kukkulan laella sijaitsevalle temppelille. Nykyään Cheresin tukikohdasta temppelialueelle pääsee 10–15 minuutin köysiratamatkalla.

Tunnin kävelymatka Manakamanan temppelistä johtaa Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva -temppelin ohi Lakhan Thapa Gurphan pyhään luolaan, joka on nimetty Manakamanan temppelin perustajan mukaan.