Shwedagon Pagoda, Rangoon, Myanmar

1586: ssä englantilainen mies Ralph Fitch vieraili suuressa pagodissa ja hänen seuraavansa kertoi:

.... sitä kutsutaan Dogonneksi, ja se on upeaa bignesseä, ja kaikki kullattu jalasta toppeen ... se on oikeudenmukaisin paikka, kuten luulen, että se on koko maailmassa; se seisoo erittäin korkealla, ja siihen on olemassa viherreittejä, jotka kaikki on varustettu hedelmäpuilla, niin viisas, että ihminen voi kulkea varjossa yli kahden mailin pituisen.

Shwedagonin alkuperä on kadonnut muinaisuuden hautausmaahan, eikä sen ikää tiedetä. Kauan ennen pagodin rakentamista sen sijainti Singuttara-kukkulalla oli jo muinainen pyhä paikka kolmen edellisen Buddhan haudattujen jäänteiden vuoksi. Erään legendan mukaan lähes 5000 vuotta oli kulunut siitä, kun viimeinen Buddha kulki maan päällä, ja Singuttara-kukkula menettäisi pian siunauksensa, ellei sitä pyhitettäisi uudelleen uuden Buddhan jäänteillä. Saadakseen tällaisia uusia jäänteitä Suvannabhumin kuningas Okkalapa vietti paljon aikaa kukkulan laella mietiskellen ja rukoillen. Seurasi sarja ihmeitä, ja kahdeksan historiallisen Buddhan hiusta tuotiin, jonkinlaisella maagisella tavalla, kukkulalle. Jäänteiden säilyttämiseksi rakennettiin useita hopeasta, tinasta, kuparista, lyijystä, marmorista, raudasta ja kullasta tehtyjä pagodeja päällekkäin 17 metrin korkeuteen. Seuraavien vuosisatojen aikana, siirtyen myytistä historialliseen tosiasiaan, pagodi kasvoi nykyiseen 1786 metrin korkeuteensa. Suuri osa Shwedagonin jatkuvasta rakentamisesta oli itse asiassa tuhoisien maanjäristysten jälkeistä jälleenrakennusta. XNUMX-luvulla pagodi kärsi maanjäristysvaurioita ainakin kahdeksan kertaa. Erityisen paha maanjäristys vuonna XNUMX toi koko pagodin yläosan maan tasalle, ja sen nykyinen muoto ja korkeus ovat peräisin tuolloisesta jälleenrakennuksesta.

Vaikka pagodin kauneus johtuu suurelta osin sen muodon ja sitä ympäröivien rakenteiden monimutkaisesta geometriasta, sen kultainen hehku on yhtä lumoava. Alempi stupa on päällystetty 8,688 13,153 kultaharkolla ja yläosa toisilla 5448 2317 harkolla. Stupan kärki, joka on aivan liian korkealla ihmissilmän havaittavaksi, on koristeltu 1065 timantilla, 76 rubiinilla, safiirilla ja muilla jalokivillä, XNUMX kultaisella kellolla ja aivan huipulla yhdellä XNUMX karaatin timantilla. Pagodaa ympäröi runsas määrä pienempiä pyhäkköjä, joissa on esibuddhalaisia henkiä, joita kutsutaan Nateiksi, ihmeitä tekeviä kuvia ja jopa toiveita toteuttava kivi. Koko temppelikompleksi säteilee käsin kosketeltavaa kauneuden ja tyyneyden tunnetta.