Izumo Taisha
Pyhien Yakumo- ja Kamiyama-kukkuloiden juurella sijaitseva Izumo Taishan temppeli on Japanin vanhin ja tärkein shintopyhäkkö. Pääpyhäkkö on omistettu shintojumalalle Okuninushi-no-kamille. Kojikin (Vanhan Japanin legendaariset tarinat) ja Nihon Shokin (Japanin aikakirjat) mukaan nämä ovat Japanin kaksi vanhinta kirjaa, ja pääpyhäkkö oli maan suurin puurakennelma ennen vuotta 1200 jKr. Pääpyhäkön korkeus oli tuolloin noin 50 metriä, ylittäen Naran Todaijin temppelin 46 metriä korkean korkeuden (maailman suurin puurakennelma nykyään). Joskus vuoden 1200 tienoilla, yhden monista tulipaloista, jotka riehuivat alueella, pääpyhäkkö rakennettiin uudelleen 25 metrin korkeuteen.
Nykyinen pääpyhäkkö on peräisin vuodelta 1744. Legendojen mukaan Okuninushin isä seurusteli ja meni naimisiin äitinsä kanssa Izumossa. Tämän jumalallisen avioliiton ansiosta pyhäkkö on muinaisista ajoista lähtien ollut japanilaisten erityinen avioliittopaikka. Okuninushi on myös jumaluus, jonka perinteisesti katsotaan keksineen lääketieteen ja maanviljelyn. Izumo Taisha isännöi vuosittain vähintään viittätoista suurta festivaalia, ja kaunis rakennuskokonaisuus koskemattomassa metsässä kuhisee aina pyhiinvaeltajia. Marraskuun festivaali Kamiarizuku, 'henkien kokoontumisaika', on vuoden tärkein juhla.
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.