Le Puy

Keski-Ranskassa Auvergnen alueella sijaitsevan Corneille-vuoren huipulla sijaitseva Notre Damen katedraali Le Puyssa on yksi Euroopan vanhimmista, kuuluisimmista ja kauneimmista pyhiinvaelluspaikoista. Keskiajalla Santiago de Compostelaan matkalla olleet pyhiinvaeltajat vierailivat siellä paljon ja sitä kunnioitettiin suuresti Mustan Madonnan patsaansa vuoksi. Corneille-vuoren käyttö pyhänä paikkana juontaa juurensa esihistoriallisiin aikoihin. Ennen kristinuskon tuloa pyhän kukkulan huipulla seisoi valtava dolmen eli yksinäinen kivi. Kiven pystyttäjistä tai sen käytöstä ei tiedetä mitään, mutta salaperäisellä kivellä oli ratkaiseva rooli Le Puyn kehityksessä kristilliseksi pyhiinvaelluspaikaksi.

Joskus 3. ja 4. vuosisadan välillä jKr. paikallinen nainen, joka kärsi parantumattomasta sairaudesta, näki näkyjä Mariasta. Näyssään hän sai ohjeet kiivetä Corneille-vuorelle, jossa hän parantuisi istumalla suurella kivellä. Tätä neuvoa noudattaen nainen parani ihmeellisesti sairaudestaan. Maria ilmestyi naiselle toisen kerran ja antoi ohjeet ottaa yhteyttä paikalliseen piispaan ja käskeä tätä rakentamaan kirkko kukkulalle. Legendan mukaan piispa huomasi maan olevan paksun lumen peitossa kiivetessään kukkulalle, vaikka oli heinäkuun puoliväli. Yksinäinen peura käveli lumen läpi ja piirsi rakennettavan katedraalin pohjapiirrosta. Vakuuttuneena näistä ihmeistä Marian toiveiden aitoudesta piispa sai kirkon rakentamisen valmiiksi vuoteen 430 mennessä jKr. Kirkollisista painostuksista huolimatta, jotka pyrkivät torjumaan pakanallisten uskonnollisten käytäntöjen säilymistä, suuri dolmen jätettiin seisomaan kristillisen pyhäkön keskelle ja pyhitettiin Marian valtaistuimeksi. Kahdeksannella vuosisadalla pakanallinen kivi, joka tunnettiin yleisesti nimellä "näkyjen kivi", oli kuitenkin poistettu ja murskattu. Sen palaset liitettiin kirkon tietyn osan lattiaan, jota myöhemmin kutsuttiin ... Angelique-huone, tai "enkelien kammio". Suurin osa näistä varhaisista rakenteista katosi ja niiden tilalle tuli nykyinen basilika, 5.–12-luvuilta peräisin oleva yhdistelmärakennelma. Vaikka massiivinen Notre Damen katedraali on ensisijaisesti esimerkki romaanisesta arkkitehtuurista, sen rakenteissa ja koristelussa on voimakkaita bysanttilaisia ja arabialaisia vaikutteita.

Le Puyssa on toinen pyhiinvaelluskohde, jota vierailtiin paljon keskiajalla. Korkealla 80 metriä korkealla jyrkän vulkaanisen kiven päällä sijaitseva Pyhän Mikaelin kappeli on toinen paikka, jonka tiedetään olleen esikristillistä pyhyyttä.

Lukijat, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan tarkemmin mustien neitsyt, tummat jumalattaret ja Mary Magdaleena, nauttivat kirjoista, Musta Neitsytkultti, kirjoittanut Ean Begg; Neitsyt Marian pyhäköt, kirjoittanut Peter Mullen; ja Mary Magdalene: Kristinuskon piilotettu jumalatar, kirjoittanut Lynn Picknett.