"Antlantean" patsaat, arkeologinen paikka Tula, Meksiko
Klassisen ajanjakson loppupuolella (sen jälkeen kun suuri Teotihuacan-kaupunki oli kaatunut 700 AD: n ympärille) monet alkuperäiskansojen hyökkääjien aallot muuttivat pohjoisesta Mesoamericaan. Näistä lukuisista ryhmistä tärkeimmät olivat toltec-ihmiset. Toltekkit sekoittuvat ihmisiin, jotka jo elävät nykyisen Hidalgon osavaltion laaksoissa. Vuoden ympäri 1050 he kehittivät Tollán-kaupunkiaan valtakunnan pääkaupungiksi, joka tuli hallitsemaan Meksikon keskustaa ja levitti vaikutusvaltaansa kaukaisille alueille. Toltecin esiintymisen uskotaan merkitsevän militarismin nousua Mesoamericassa, koska heidän armeijansa käyttivät ylivoimaista voimaa hallitakseen alueen muita yhteiskuntia.
Tollánin kaupunki, legendaarinen Toltecin pääkaupunki, mainitaan useissa valloituksen jälkeisissä lähteissä, mukaan lukien Sahagún (Uuden Espanjan asioiden yleinen historia) sekä alkuperäisissä asiakirjoissa, jotka tunnetaan koodiluetteloina. Atsteekit kertoivat varhaisista espanjalaisista lähetyssaarnaajista Tollán-nimisen kaupungin, jossa toltekkit olivat koskaan asuneet:
"Ja siellä oli mäki nimeltä Tzatzitepetl. Se on myös juuri niin kutsuttu tänään. ... Ja siellä asuivat kaikki arvokkaiden höyhenlintujen lajit: ihana cotinga, loistava trooni, turipaali, ruusunmarjainen lusikka." (Firenzen Codex, s. 12).
Asteekkien kirjallisten lähteiden ja legendojen tutkiminen paljasti, että he olivat selvästi tietoisia Teotihuacanista, toisesta suuresta pilaantuneesta kaupungista, eivätkä pitäneet tätä toltekkien pääkaupungina. Kysymyksessä aiheesta he ilmoittivat toisen muinaisen kaupungin sijainnin kaukana luoteeseen omasta pääkaupungistaan Tenochititlanista. Tämän pilaantuneen kaupungin sanottiin olevan Tzatzitepetlin kukkulalla, missä atsteekit itse olivat kaivanneet pyramidit etsiessään Toltec-kuninkaan rikkauksia. Arkeologi Jorge Acosta teki 1940-tutkimuksessa Cerro del Tesoron kaivauksia Tula de Allende -kylän lähellä (noin 64 kilometriä tai 40 mailia Meksikon pohjoispuolella) ja löysi entisen Tollán-kaupungin (nykyään nimeltään Tula) arkkitehtoniset jäännökset.
"Antlantean" patsaat, arkeologinen paikka Tula, Meksiko
Toltekkit olivat nahuatl-kieltä puhuvia ihmisiä, ja heidän nimellään on monia merkityksiä, kuten 'urbaniitti', 'kulttuurinen' henkilö ja 'ruokoväki', joka on johdettu heidän kaupunkikeskuksestaan, Tollánista ('Reeds Place'). Tula oli toltenekien tärkein kaupunki ja legendan mukaan perusti mytologinen hahmo Quetzalcoatl (pilaantunut käärme), muinaisen jumaluuden, jonka toltekkit olivat omaksuneet aikaisemmista kulttuureista ja palvonneet Venuksen jumalaksi. Arkeologisen paikan rauniot ovat keskittyneet kahteen ryhmään matalan harjanteen vastakkaisissa päissä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että alkuperäisen kaupunkialueen pinta-ala oli vähintään kolme neliökilometriä. Rauniot sisältävät palatsin jäännökset, kaksi pallokenttää ja kolme katkaistujen pyramidien muotoisia temppeleitä. Pyramidi-temppeleistä suurimman, jonka ylittävät tyyliteltyjen ihmishahmojen muodossa olevat 15-jalka (4.6-metri) -pylväät, uskotaan olevan omistettu Quetzalcoatlille. Tämä pyramidi on kunnostettu ja sen huippukokoukseen on pystytetty korkeat patsaat, nimeltään atlanteans (Los Atlantes). Vaikka pyramidi oli pieni, se oli hyvin sisustettu. Viiden terassin sivut olivat peitetty veistettyjen ja maalattujen kissan friisien, ihmissydämiä syövien petolintujen ja käärmeiden leukoista ulottuvien ihmisten kasvojen kanssa. Portaikko eteläpuolella johti korkeasti koristeltuun, kahden huoneen temppeliin huippukokouksessa. Pyramidin pohjan tunnusomainen piirre on sen seinät, jotka on peitetty tulivuoren tuffilaattoilla, jaguaarien ja kojootien bareljeefeilla, jotka osallistuvat pyhään kulkueeseen. Muut levyt esittävät kotkia ja korppikotkoja, jotka syövät ihmisen sydäntä. Pääpiirteenä on yliluonnollinen olento, luultavasti Quetzalcóatl itse, syntyvä fantastisesta eläimestä, joka on yhdistelmä jaguaria, käärmettä ja kotkaa. Uusittujen pallokenttien välissä istuu Templo Quemado tai Burned Palace. Sen kymmeniä pilaantuneita sarakkeita kuvaavat sitä, mikä oli aikaisemmin todennäköisesti tärkeä hallituksen rakennus. Suoraan itään on palautettu Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, tai Aamutähden temppeli.
Loiston huipulla Tulassa oli noin 50,000-asukkaita, jotka harjoittivat maataloutta pienten patojen ja kanavien avulla, koska alueella sadetta oli vähän. Quetzalcóatlin hallituskauden aikana sanottiin, että Tulan hedelmällisessä maassa tuotettiin runsas sato ja kaupunkia vierailivat kauppiaat, jotka kantoivat Chiapasista ja Guatemalasta arvokkaita materiaaleja, kuten kaakao, jalometallit, jaguarinvuodat, jade ja keramiikka. Tulan käsityöläiset olivat itse kuuluisia tuottamaan joitain Mesoamerican kauneimmista esineistä, etenkin vulkaanisesta lasidididiaanista valmistettuja esineitä. Tula käy kauppaa myös mayakaupungin Chichén Itzá -kaupan kanssa, ja sieltä löytyy monia Toltecin rakennusvaikutuksia.
Alkuperäiskansojen historioitsijat ja espanjalaiset kroonikot mainitsivat usein hahmon nimeltä Quetzalcóatl (tarkoittaen kaunista tai pilaantunutta käärmettä). Myytit kuvaavat Quetzalcoatlia Tulan pappikuninkaana ja että hän ei koskaan tarjonnut ihmisuhreja, vain käärmeitä, lintuja ja perhosia. Yhden legendan mukaan kilpaileva Toltecin jumaluus nimeltä Tezcatlipoca (yötaivaan jumala) ajoi Quetzalcoatlin ja hänen seuraajansa ulos Tulasta 1000 AD: n ympärillä. Sitten Quezalcoatl vaelsi "jumalallisen veden" (Atlantin valtameri) rannikolle, missä hän poltti itsensä pyreellä, josta myöhemmin tuli Venuksen planeetta. Toisen version mukaan hän aloitti käärmelautan ja katosi itäisen horisontin ulkopuolelle. Keski-Meksikon kirjallisissa selvityksissä, kuten "Auringon legenda", mainitaan myös Quetzalcoatl, joka lähtee salaperäiseen itään suunnilleen samaan aikaan (948 AD).
Legenda Tezcatlipoca-voitosta höyhenen käärmeestä heijastaa todennäköisesti historiallista tosiasiaa. Toltec-sivilisaation ensimmäistä vuosisataa hallitsi Teotihuacan-kulttuuri, sen pappivallan ja rauhanomaisen käyttäytymisen ihanteet. Pohjoisten maahanmuuttajien painostus aiheutti sosiaalisen ja uskonnollisen vallankumouksen, kun sotilaallinen hallitseva luokka tarttui valtaan pappeilta. Quetzalcoatin tappio symboloi klassisen teokratian kaatumista. Hänen merimatkansa itään saattaa liittyä myös Itza-heimon hyökkäykseen Yucataniin. Quetzalcoatlin kalenterinimi oli Ce Acatl (yksi ruoko). Usko, että hän palaa idästä yhden ruokovuonna myöhemmin, johti acteekien suvereeni Montezuma II pitämään espanjalaista valloittajaa Hernan Cortezia ja hänen sotilaitaan jumalallisina lähettiläinä, koska 1519, vuosi, jolloin he laskeutuivat Meksikonlahden rannikolle, oli yhden ruokovuosi.
Vaikuttaa siltä, että Tula päättyi samalla tavalla kuin Teotihuacan. Vuoden 1170 ympäri kaupunkia ja sen juhlallista keskustaa kaadettiin ja tuhottiin osittain. Toltec-sivilisaatio laski 12-luvulla, kun chineacsit ja muut heimot tunkeutuivat keskilaaksoon ja lopulta potkut Tulan. Asteekit tuhosivat myöhemmin suuren osan suurkaupungista.
Sen lisäksi, että jatkettiin restaurointia seremoniallisella alueella, arkeologit ovat tutkineet syrjäisiä asuinalueita. Arkkitehtoniset ja tyylilliset vastaavuudet Tulan ja useiden maya-keskusten välillä Yucatánin niemimaalla, pääasiassa Chichén Itzá -alueella, osoittavat, että Toltecin vaikutusvalta levisi alueelle. Tämän vaikutuksen uskotaan johtuvan Toltecin sirpaleryhmistä, jotka muuttivat maya-alueelle ja vakiinnuttivat hegemonian varhaisessa klassisen jälkeisen ajanjakson aikana (900-1200 AD).
Yksityiskohta "Antlantean" patsaasta, arkeologisesta paikasta tulasta, meksiko
Meksikon matkaoppaat
Martin suosittelee näitä matkaoppaita