Tirumala
Tirumala, Andhra Pradeshin osavaltiossa sijaitseva kukkulakaupunki, 573 kilometriä pääkaupunki Hyderabadista kaakkoon, on Intian suosituin hindujen pyhiinvaelluskohde. Sen maanlaajuinen maine johtuu Sri Venkateswaran upeasta temppelistä. Venkateswara on jumaluus, joka tunnetaan myös nimillä Shrimann Narayana, Maha Vishnu, Srinivasa ja Balaji.
Tirumala on kahden sanan yhdistelmä: Tiru tarkoittaa 'pyhää' tai 'pyhää' ja Mala tarkoittaa 'kukkuloita' tai 'vuorta' tamilin kielellä. Siksi Tirumala tarkoittaa pyhiä vuoria. Huippuja on itse asiassa seitsemän, ja Venkateswaran temppeli sijaitsee seitsemännellä huipulla nimeltä Venkatadri. Venkateswara tarkoittaa Venkata-kukkulan herraa, ja häntä kutsutaan myös Seitsemän kukkulan herraksi. Sanskritin kielessä nimi Venkateswara voidaan jakaa kolmeen osaan: Vem (Tuhoa), Kata (Synti) ja Ishwara (Korkein Herra). Tämän etymologian avulla Venkateswara viittaa Korkeimpaan Herraan, joka tuhoaa synnit.
Hindulaisten pyhien kirjoitusten mukaan Vishnu rakkaudesta harrastajiaan kohtaan inkarnoitui Venkateswarana ja ilmestyi ihmiskunnan pelastamiseksi ja kohottamiseksi. Häntä pidetään Vishnun korkeimpana muotona tänä aikakautena. Kerrotaan, että Kubera, vaurauden herra, lainasi Venkateswaralle rahaa tämän avioliittoa varten jumalatar Padmavatin (vaurauden ja onnen jumalattaren Lakshmin inkarnaatio) kanssa. Tämän muistoksi harrastajat lahjoittavat rahaa ja kultaa Venkateswaralle, jotta hän voi maksaa takaisin herra Kuberalle.
Temppelikompleksin keskus on monumentaalinen torni, jossa on kultainen katto. Sen sisätemppelissä asuu pääjumala, Herra Sri Venkateswara. Jumaluus seisoo suoraan kultaisen kupolin alla, ja sen uskotaan ilmestyneen itsestään, koska yhdenkään ihmisen ei tiedetä asentaneen sitä pyhäkköön. Patsas kantaa kultaista kruunua, johon on upotettu suuri smaragdi (väitetysti maailman suurin) sekä monia timantteja ja muita jalokiviä. Erityistilaisuuksissa se korvataan timanttikruunulla. Venkateswaralla on tumma iho ja neljä kättä. Hän pitää kiekkoa (voiman symboli) ja simpukankuorta (olemassaolon symboli) kahdessa yläkädessään. Alakädet ojennettuina alaspäin hän pyytää harrastajiaan uskomaan ja antautumaan hänelle suojelukseksi. Venkateswaran silmät ovat peitettyinä, koska hänen katseensa sanotaan olevan niin intensiivinen, että se polttaisi maailmankaikkeuden.
Sri Venkateswaran temppeli on saavuttanut ainutlaatuisen pyhyyden intialaisessa uskonnollisessa perinteessä. Šastrat, puranat ja lukuisat muut pyhät kirjoitukset julistavat, että valaistumisen voi saavuttaa vain palvomalla Venkateswaraa. Kaikki eteläisen niemimaan suuret hallitsijadynastiat ovat osoittaneet kunnioitustaan Venkateswaralle, mukaan lukien Kanchipuramin Pallavat (9. vuosisata jKr.), Thanjavurin Cholat (vuosisata myöhemmin), Madurain Pandyat sekä Vijayanagarin kuninkaat ja päälliköt (14–15-luvut jKr.). Vijayanagarin dynastian alamäen jälkeen aateliset ja päälliköt kaikkialta maasta jatkoivat kunnioituksensa osoittamista ja lahjojen antamista temppelille.
Temppeli houkuttelee päivittäin noin 80,000 100,000–400,000 3000 pyhiinvaeltajaa – neljäkymmentä miljoonaa vuodessa – ja hartaasti uskovat jonottavat pitkissä jonoissa kymmenen tuntia tai kauemmin nähdäkseen patsaan alle kahden sekunnin ajan. Hartaasti uskovat lahjoittavat rahaa Venkateswaralle, ja saadut summat ovat keskimäärin 6500 185 dollaria päivässä. Monet hartaasti uskovat tarjoavat kultaa rakkautensa osoituksena, ja nämä kultalahjoitukset ovat keskimäärin 2008 XNUMX kiloa (XNUMX XNUMX paunaa) vuodessa. Vuositulot, joiden arvioidaan olevan XNUMX miljoonaa dollaria vuonna XNUMX, pyörittävät hyväntekeväisyysrahastoja, kouluja ja sairaaloita sekä ruokkivat miljoonia pyhäkössä vierailevia pyhiinvaeltajia. Tirumalan temppelin uskotaan olevan maailman rikkain kaikista temppeleistä, ja jalokivillä koristeltu patsas on planeetan arvokkain esine.
Monet hartaasti uskovat ajavat päänsä kaljuksi uhrina Venkateswaralle. Joka päivä kerättävien hiusten määrä on yli tonni. Temppelin organisaatio myy hiukset kansainvälisille ostajille käytettäväksi hiustenpidennyksissä ja kosmetiikassa, mikä tuo temppelin aarrekammioon yli 6 miljoonaa dollaria vuosittain.
Kaupunki juhlii useimpia Vaishnava (Vishnu) -festivaaleja loistokkaasti, kun taas joka vuosi syyskuussa vietettävä Brahmotsavam on tärkein festivaali ja houkuttelee miljoonia harrastajia lyhyen viikon aikana. Muita tärkeitä festivaaleja ovat Vasanthotsavam (kevätjuhla), jota vietetään maalis-huhtikuussa, ja Rathasapthami (Magha Shuddha Saptami), jota vietetään helmikuussa.
Venkateswaran temppeli on yksi kolmesta Archavathara Vishnu -temppelistä, muut Srirangamissa ja Badrinathissa sekä yksi 108 Divya Desam Vishnu -temppelistä. Muita tärkeitä temppeleitä Tirumalan alueella ovat Srikalahasti, Srinivasa Mangapuram, Sri Padmavati Devi Alayam, Govinda Raja Swami, Kodanda Rama Swami, Kapileswara Swami ja Kalyana Venkateswara.
Lisätietoja:
Martin Gray on kulttuuriantropologi, kirjailija ja valokuvaaja, joka on erikoistunut pyhiinvaellusperinteiden ja pyhien paikkojen tutkimukseen ympäri maailmaa. 40 vuoden aikana hän on käynyt yli 2000 pyhiinvaelluskohteessa 160 maassa. The Maailman pyhiinvaellusopas osoitteessa sacredsites.com on kattavin tietolähde tästä aiheesta.